 | Les bouleaux (Betula) |  |
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|  Généralités
| | Genre (Betula) de Bétulacées groupant une quarantaine d’arbres et d’arbustes de l’hémisphère Nord, dont l’écorce, d’abord lisse, s’exfolie en lambeaux minces, horizontaux, de consistance papyracée. Le genre Betula compte environ 120 espèces vivantes et une quarantaine de fossiles. |
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|  Étymologie latine
| | Betula du mot latin vetus, vieux ; arbre qui vit longtemps. En langue d’oc le bouleau se nomme bes. En auvergnat, bessou. |
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|  Généralités
| _small.jpg "Bouleaux. Planche d'identification. Cliquer pour agrandir l'image.") Le bouleau appartient à la famille des bétulacées qui regroupe cinq genres bien connus : Betula (le bouleau), Alnus (l’aulne), Corylus (le noisetier), Carpinus (le charme) et Ostrya (le charme-houblon).Le genre Betula quand à lui compte une centaine d’espèces dont les plus communes et connues sont : - le bouleau verruqueux (Betula pendula). Synonymes à ne plus utiliser : Betula verrucosa et Betula alba.
- le bouleau pubescent (Betula pubescens) avec une sous-espèce : Betula carpatica de petite taille (8 m) localisé en montagne.
- le bouleau nain (Betula nana). Cette espèce, relique des temps glaciaires, est encore présente dans deux tourbières situées dans le Massif Central et le Jura.
Arbres ou arbustes monoïques. Fleurs en chatons. Les fleurs mâles, pendantes, ont un minuscule périanthe et 2 étamines. Les fleurs femelles, par groupes de 3, n’ont pas de périanthe. Les chatons à fruits sont cylindriques ou étroitement ovoïdes. |
|  Espèces semblables
| | Espèce | Bouleau verruqueux | Bouleau pubescent |
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Port : | de 20 à 30 m, branches dressées puis retombantes dans l’âge. | de 15 à 25 m, branches dressées, non pendantes. | Rameaux : alternés | glabres, verruqueux, avec des verrues résineuses, souples, pendants. | plus ou moins pubescents, non verruqueux, dressés. | Feuilles : alternées | limbe triangulaire : plus grande largeur à la base du limbe feuilles généralement doublement dentées, acuminées, glabres, longuement. 7 cm. | limbe losangique : plus grande largeur vers le centre du limbe feuilles généralement simplement dentées, pubescentes, brièvement acuminées. Dessous pubescent. | Bourgeons : alternés, ovoïde pointus, composés d’au moins 3 écailles | glutineux en hiver. | non glutineux en hiver. | Écorce : | blanche, d’abord lisse, présente des gerçures noirâtres avec l’âge en se crevassant. | aspect blanc sale, ne crevasse pas sur une grande hauteur avec l’âge. | Chatons : monoïques | lobes des écailles triangulaires | lobes des écailles arrondis |
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| Description de la racine | | L’enracinement est faible et superficiel. |
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| Description de la tige | | Les bouleaux sont des arbres à l’écorce d’abord lisse puis en plaque papyracées. Le tronc est généralement droit. |
|  Couleur de la tige
| | Leur écorce blanche, lisse et brillante porte quelques taches noires, souvent accompagnées de crevasses. |
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| Description des fruits | | Les fruits sont de petits akènes réunis en petits cônes. |
|  Dimension des fruits
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|  Couleurs des fruits
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|  Graines
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|  Fructification
| | Mois | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
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| Fructification | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | |
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|  Pérennité
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|  Plantation
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|  Multiplication
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|  Croissance
| | La croissance est rapide. |
|  Récolte
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| |  Longévité
| | Le bouleau vit environ 100 ans. |
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| |  Sols
| | Ils sont peu exigeants, mais ils préfèrent un sol léger et frais. Leur rusticité est parfaite. |
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| Description du bois | | Le bois de bouleau est élastique. |
|  Propriétés du bois
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|  Aspect du bois
| | Le bois est jaunâtre, lustré. | Coupe longitudinale | | Coupe tangentielle | | Coupe radiale | |
|  Densité du bois
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| |  Utilisations du bois
|     | _small.jpg "Bouleaux. Parquet. Cliquer pour agrandir l'image.") Le bois de bouleau, léger et uniforme, sert en plaquage et en menuiserie.Le bouleau est intéressant pur tout ce qui est bois de pliage à cause de ses qualités mécaniques : une fois plié à la vapeur, il garde aisément sa forme. Certains bouleaux sont exploités pour le déroulage : on fabrique des bâtons à glace, des abaisse-langues, des bâtons à peinture, etc. Les marchés asiatiques sont friands de sa couleur blanc crème. Il est surtout utilisé pour la fabrication des panneaux de particules, la pâte à papier. Enfin, du fait de ses huiles essentielles, son bois brûle facilement avec une flamme très chaude, et est apprécié en bois de chauffage. L’écorce, même très humide, est idéale pour démarrer un feu en raison des microbulles d’air qu’elle renferme. |
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| Utilisations médicinales |  | | C’est l’arbre dépuratif par excellence. La sève est aussi utilisée à des fins médicales. Il est diurétique et fébrifuge, très utilisé aussi en dermatologie. La sève de Bouleau, récoltée au printemps, a des effets certains sur l’arthrite. On obtient une huile par distillation des bourgeons résineux. |
|  Utilisations culinaires
| | De la sève, on tirait le « vin de bouleau », dans le Nord de l’Europe, en Russie et en Amérique du Nord. |
| Utilisations économiques | | L’écorce de bouleau a pu remplacer le papier (elle est fine) ou être découpée en bardeaux en couverture de toits car elle est imperméable. Ils sont employés pour la fixation des sols, des talus, en isolé ou en groupe. Le bitumen ou goudron de bouleau est utilisé depuis le néolithique pour rendre étanches les tonneaux, les bateaux … |
|  Utilisations ornementales
| | Planté dans un jardin, il faut savoir que le bouleau disséminera du pollen et que certaines personnes peuvent être allergiques. |
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|  Histoire
| | Au début du XXe siècle, en France, les instituteurs des écoles publiques étaient dotés d’un baguette de bouleau spécifiquement utilisée pour taper sur les doigts des élèves qui faisaient trop de fautes d’orthographe. Après ce rite, l’idée de faute était effacée. Cette disposition répondait aux pratiques de l’école catholique, où les élèves devaient se confesser … et recevaient donc l’absolution de leurs fautes d’orthographe. |
|  Traditions
| | C’est un arbre vénéré en Russie. De nos jours encore vers la Pentecôte, les villageois vont couper un jeune Bouleau dans la forêt. Au milieu de la liesse, ils l’habillent en femme, le décorent puis le plantent sur la place du village. À la même période les transports publics sont décorés de feuilles de Bouleau. |
|  Magie
| | L’amanite tue-mouche pousse préférentiellement à son voisinage. Elle contient une substance hallucinogène, la muscarine, qui provoque des transes que les chamans de Sibérie utilisaient pour communiquer avec les dieux. Ils montaient à l’Arbre sacré dont le tronc était marqué de neuf entailles (étapes initiatiques). |
|  Mythes
| | Mythologie romaine : les verges de bouleau ont été utilisées pour la flagellation et la « purification » des condamnés ; elles entouraient la hache symbolique des licteurs. |
|  Symboles
| | Dans l’astrologie celtique, le bouleau est « l’inspiration ». Vénéré en Europe du nord, le bouleau symbolise la purification. Flagellation avec les rameaux au sortir du sauna ; en anglais « to birch » : fouetter. Il est également signe de renouveau ce qui l’associe à toutes les fêtes de printemps. |
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Classification
Noms européens
Origine du nom
Identification.jpg "Bouleaux. Planche d'identification. Cliquer pour agrandir l'image.")
Racines
Tige / Écorce
Fleurs
Dimension des fleurs
Couleurs des fleurs
Parfum des fleurs
Pollen
Floraison
Fruits
Cycle de vie
Ennemis
.jpg "Bouleaux. Parasité par tenthredo, planche ratzeburg 49. Cliquer pour agrandir l'image.")
Habitats
Milieux
Climats
Altitudes
Espèce associée
Bois
Travail du bois
.jpg "Bouleaux. Parquet. Cliquer pour agrandir l'image.")
Constituants chimiques.jpg "Bouleaux. Betuline. Cliquer pour agrandir l'image.")
Histoire, géographie, arts, traditions, flore …
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