La ville de Funchal à Madère - La cathédrale (Sé)

Une statue du pape Jean-Paul II se trouve à l’extérieur de la cathédrale. Sur la cathédrale, une plaque murale rappelle la visite du pape Jean-Paul II, le 12 mai 1991.

La cathédrale est l’un des rares bâtiments de Funchal qui ont survécu presque intacts depuis l’époque de la colonisation de Madère.

La nef gothique, éclairée de côté par le soleil, est séparée des allées latérales par des arcades de lave peinte soutenues par de fines colonnes. Le sol de la nef et du bas-côté sud est pavé de pierres tombales – de marbre ou de basalte – d’évêques et de marchands du XVIe siècle.

Le chœur est orné de stalles manuélines en bois, originaires des Flandres, également peintes en bleu et or. Sculptées vers 1510-1511 par Olivier de Gand, un sculpteur flamand, ces stalles représentent des saints, des prophètes et des apôtres vêtus de somptueux habits de riches marchands du XVIe siècle. Sur les sièges et les accoudoirs on note la représentation de différents aspects de la vie de Madère, comme un ange portant un régime de bananes ou un autre portant une outre pleine de vin.

Au-dessus du maître-autel, douze panneaux de peinture flamande – placés dans des cadres gothiques ornementés – forment un beau retable. Il représente douze scènes de la vie du Christ et de la Vierge. Ce grand retable a été réalisé à Lisbonne au début du XVIe siècle.

Le chœur montre aussi une croix de procession en argent, donnée par le roi Dom Manuel Ier de Portugal ; cette croix est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie du Portugal manuélin.

À droite du chœur, la chapelle du Saint-Sacrement (Sacramento), du XVIIIe siècle, présente une riche décoration de marbres baroques. Elle abrite un tabernacle en argent de la fin du XVIIe siècle.

À gauche du cœur, dans l’aile nord, les liens commerciaux de Madère avec Anvers se traduisent par une plaque commémorative de style flamand, serti dans le sol près de la première chapelle. Cette plaque de bronze du XVIe siècle représente le célèbre marchand Pedro de Brito Oliveira Pestana et son épouse Catarina.

En levant les yeux, on découvre le lourd clocher carré, ceint en outre d’une rangée de créneaux, et coiffé d’un toit en forme de pyramide, décoré de carreaux de faïence ornementale.

Dans cette rue se tient le marché aux fleurs : les marchandes, en costume de Camacha (corselet et ample jupe aux rayures multicolores), y vendent de superbes bouquets.

À deux pas de là, le largo do Chafariz permet de gagner rapidement, à gauche, la praça do Municipio.