La ville de Jelsa dans l’île de Hvar en Croatie

C’est aussi une commune (općina) faisant partie du Comté de Split-Dalmatie. La commune de Jelsa comprend les localités de : Gdinj, Gromine Dolac, Humac, Ivan Dolac, Jelsa, Pitve, Poljica, Prapatna, Pokrivenik, Svirce, Vela et Mala Stiniva, Vrboska, Vrisnik, Zastražišće et Zavala.

Au sud de la ville se trouvent de denses forêts de pins recouvrant les pentes des montagnes de Vrh, de Samotorac et de Gozd qui forment la crête de l’île.

À l’ouest de Jelsa se trouvent les deux plus grands sommets de l’île : au sud-ouest, le mont Saint-Nicolas (Sveti Nikola), et au nord-ouest le mont Hum.

Le port de Jelsa est protégée des vents du nord par la colline de Burkovo (86 m).

Jelsa est le seul endroit sur l’île qui bénéficie d’une eau douce abondante ; pour cette raison la végétation y est plus luxuriante qu’ailleurs sur l’île.

L’intérieur de l’église comporte trois nefs ; au sol se trouvent quelques pierres tombales du XVIe siècle.

La statue en bois de la Vierge, sur le maître-autel, fut apportée à Jelsa en 1539 par des réfugiés venant de la région de Sinj sur le continent. La statue est célébrée chaque année le jour de Sainte-Marie.

L’église paroissiale Notre-Dame de l’Assomption comprend quatre chapelles : les deux plus grandes datent du XVIIe siècle, les deux plus petites du XIXe siècle.

Dans la première chapelle, à droite, on peut voir le tableau « La Vierge et le martyr de saint Sébastien » du peintre baroque vénitien d’origine flamande Pietro de Costera.

Le parc contient une statue du capitaine Nikola Duboković (1835-1912) réalisée par Ivan Rendić, et une statue du compositeur Antun Dobronić (1878-1955), né à Jelsa, par Slavomir Drinković, sculpteur originaire de Jelsa.

Sur la place se trouve l’église Saint-Jean, bâtie à la fin du XVe siècle en style gothique. C’est une église de plan octogonal qui est une superposition de différents styles : style gothique, style Renaissance et style baroque du XVIIe siècle.

La place et les rues avoisinantes représentent, du point de vue architectural, la partie la plus ancienne, la plus harmonieuse et la mieux conservée de la Jelsa Renaissance et baroque, avec ses maisons du XVe au XVIIe siècle.

Quelques bâtiments de la Renaissance ont survécu, comme la Maison Skrivanelli (derrière l’église) dont le tympan du portail porte un écusson de l’année MDLXI (1561) et l’inscription : « DOMINUS CUSTODIAT INTROITUM TUUM ET EXITUM TUUM » (Puisse le Seigneur garder ton entrée et ta sortie). La maison du comte Dimitri Kačić, avec sa façade massive, sa porte latérale décorée et son jardin classique retient l’attention.

La construction du port et de la digue actuels de Jelsa a été entreprise vers 1830.

L’emplacement – qui était un poste d’observation grec – est un emplacement défensif idéal, adossé à une falaise, qui donne sur la plaine de Stari Grad, les îles de Hvar et de Brač, le canal de Hvar, aussi loin que Šolta et la côte de Makarska.

Démétrius de Hvar régna ici pendant une dizaine d’années jusqu’à l’occupation romaine.