Le village de Sóo et la plaine d’El Jable à Lanzarote

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Présentation

Sóo est un village agricole situé au centre-nord de l’île de Lanzarote, à l’extrémité nord de la plaine sablonneuse d’El Jable. Les quelque 600 habitants vivent dans des habitations assez dispersées au pied de la Caldera Trasera (293 m) et vivent de l’agriculture sèche, notamment la culture des oignons, des pastèques et des citrouilles. La localité fait partie de la commune de Teguise.

Situation

Depuis le « centre » de l’île, le Monumento al Campesino, on atteint Sóo par le route LZ-20, puis en bifurquant à droite sur la route LZ-401 à la sortie du village de Tiagua ; la route longe alors la plaine désertique d’El Jable jusqu’à Sóo.

Visites

Le village de Sóo

Aux XVIe et XVIIe siècles le village de Sóo était principalement habité par des esclaves maures ; de cette époque il reste quelques maisons dont les fenêtres sont fermées non par des vitres mais par des maillages de bois selon le modèle des habitations arabes (sortes de moucharabieh).

La plaine d’El Jable

Le village de Sóo à Lanzarote. Courvite isabelle (Cursorius cursor) à El Jable (auteur Frank Vassen). Cliquer pour agrandir l'image.

El Jable est une vaste plaine de sable, d’une superficie de 40 km², qui s’étend au milieu de l’île de Lanzarote, séparant les massifs montagneux du nord, le Risco de Famara et le Risco de las Nieves, des montagnes du sud, les Montañas del Fuego. Le toponyme « jable » est une déformation du mot français « sable » que les conquérants normands de Lanzarote donnèrent à cette région.

Ce désert de sable est formé de dunes mobiles créées par l’action des vents du nord-ouest, qui butent sur les falaises la Cordillère de Famara et s’orientent vers le sud, entraînant le sable de la côte vers l’intérieur de l’île. Malgré l’aridité du sol, les paysans de Lanzarote ont développé une agriculture sèche (secano) en utilisant le sable comme retardateur d’évaporation, de la même façon que les lapillis volcaniques (picón) sont utilisés dans la technique de l’enarenado.

La région d’El Jable est appréciée par les ornithologues car c’est le meilleur endroit sur l’île pour observer les espèces du désert de Lanzarote, telles que l’outarde houbara (Chlamydotis undulata), l’œdicnème criard (Burhinus oedicnemus) ou le courvite isabelle (Cursorius cursor).