| Les érables (Acer) | |
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| | Généralités | Genre (Acer) d’Acéracées groupant environ 150 espèces (arbres et arbustes), distribuées uniquement dans l’hémisphère boréal : Amérique du Nord, Europe et Japon. L’érable dur (Acer saccharum) et l’érable tendre (Acer saccharinum entre autres) viennent d’Amérique. L’érable sycomore appelé aussi « sycomore » tout simplement (ou encore érable faux-platane), l’érable champêtre (Acer campestre) et l’érable plane (Acer platanoides) sont présents en Europe. L’érable japonais, lui, est principalement le Acer mono. |
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| | | | | | Ahorn | | mapple | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | falso plátano | | | | | | vaahterat | | érables | | | | | | | | | | σφενδάμι | | juharfélék, jávorfafélék | | | | | | aceros | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | klon | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Acer |
| Étymologie latine | Du vieux latin « acerabulus », où « acer » est d’origine indo-européenne (« ac » : « pointu, dur »). Le nom scientifique du genre Acer fait allusion à la forme des feuilles. |
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| | Généralités | |
| Clés de détermination |
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| | Description des feuilles | Les érables sont à feuillage caduc. Leurs feuilles sont toujours opposées et en disposition décussée (c’est à dire, deux paires se suivent en tournant de 90° en plan). Leur forme est presque toujours lobée (de 3 à 9 lobes). L’érable sycomore a la particularité de produire sur les jeunes pousses, des feuilles de forme différente de celle des feuilles adultes (cette caractéristique est dite « hétérophylle »). |
| Dimension des feuilles |
| Couleurs des feuilles | En automne, avant de tomber, les feuilles des érables passent par toutes les nuances allant du jaune au rouge. Les fleurs à 8 étamines sont petites et mellifères (elles attirent les abeilles). |
| Végétation | Mois | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
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Végétation | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | |
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| | Description des fleurs | | |
| Dimension des fleurs |
| Couleurs des fleurs |
| Parfum des fleurs |
| Pollen | Tous les érables sont pollinisés par des insectes et les abeilles profitent de leurs floraisons échelonnées. |
| Floraison | Mois | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
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Floraison | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | |
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| | | | Pérennité |
| Plantation |
| Multiplication | L’érable sycomore a une croissance rapide. Il a le mauvais goût de se répandre tout seul, au gré des vents qui emportent les gaines (propriété de dispersion qu’il partage avec l’ailante ou le robinier). Ils peuvent rejeter de souche. |
| Entretien |
| Croissance |
| Récolte |
| Ennemis | | l’érable champêtre, le plus petit des érables européens, est souvent attaqué par des maladies. | Oïdium de l’érable | Deux variétés d’oïdium infectent l’érable :- Uncinula tulasnei forme des taches blanches circulaires sur la face supérieure des feuilles de l’érable plane. Il arrive parfois que la feuille en soit recouverte.
- Uncinula bicornis forme un coussinet mycélien blanc continu sur les deux faces des feuilles de l’érable sycomore et de l’érable champêtre.
En cas de forte attaque, ces deux variétés d’oïdium provoquent en enroulement des feuilles qui peut être fatal. Les pointes des rameaux atteints présentent aussi parfois des malformations et des courbures. Au printemps, les ascospores qui ont hiverné au sol se déposent sur les feuilles. C’est ici qu’elles germent en formant un lacis mycélien blanc (mycélium superficiel) ; à l’aide de leurs haustories (suçoirs), elles pénètrent dans les cellules externes de la feuille pour y prélever des éléments nutritifs. Par un fort rayonnement solaire et une faible l’humidité de l’air, les hyphes forment des spores d’été (conidies) au début de l’été. Celles-ci sont disséminées par le vent et peuvent alors infecter d’autres érables. En automne, apparaissent de petites fructifications brunes (cleistothécies) de 0,15 mm dans lesquelles les ascospores se forment. Les fructifications présentent de petits appendices blancs, un signe caractéristique qui permet de distinguer les différentes variétés d’oïdium. Les cleistothécies tombent au sol avec le feuillage dans lequel elles peuvent subsister durant l’hiver. Le champignon peut aussi hiverner sous sa forme mycélienne dans les bourgeons. Les champignons pathogènes de l’oïdium ayant des hôtes très spécifiques, l’oïdium de l’érable n’infecte aucun autre genre végétal. | Feuille d’érable plane infectée par l’oïdium (Uncinula tulasnei). | Jeune érable champêtre infecté par Uncinula bicornis dans une pépinière. | Fructifications de l’oïdium Uncinula bicornis présentant des appendices et des asques émergeants. |
| Longévité |
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| | Milieux |
| Sols | En règle générale, les érables poussent de préférence sur sol calcaire. |
| Climats | | Les érables sont des essences de lumière ou de demi-ombre et résistent bien au froid. |
| | Espèce associée | En forêts, ils côtoient Chênes, Hêtres, Ormes et Tilleuls. |
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| | Distribution globale | Europe, sauf régions méditerranéennes, Régions méditerranéennes, y compris l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, Asie tempérée, et Amérique du Nord. Espèces et aires principales en France : |
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| | Description du bois | |
| Propriétés du bois |
| Aspect du bois | C’est un bois jaune clair avec quelques traînées plus foncées et des veines droites. Cependant, le sycomore européen peut présenter des veines ondulées. Les érables les plus denses ont une texture fine et unie, et une compacité telle que leur résistance est excellente. Limites de cernes distinctes. Bois de cœur blanc ou gris brun à blanc ou gris brun à jaune blanc ou gris à rouge (généralement blanc jaunâtre). Couleur de l’aubier identique au bois de cœur (présence rare d’un cœur coloré). Le bois fonce beaucoup à la lumière. Particularités : fil ondulé dans toutes les espèces, « érable moucheté » seulement chez Acer saccharum. | Coupe longitudinale | | Coupe tangentielle | | Coupe radiale | |
| Densité du bois | Densité basale : de 0,5 à 0,7 kg/dm3. |
| | Utilisations du bois | | L’érable est employé surtout pour la lutherie, la tournerie, confection de queues de billards, l’ébénisterie, la marqueterie, la sculpture sur bois, les manches d’outils. Il est utilisé en marqueterie pour les intérieurs de meubles par exemple. Les lances romaines étaient en Acer, d’où « acéré ». Autrefois, il était utilisé pour les sabots et le charronnage. Plus récemment, on utilisait l’Érable pour les hélices d’avion et les planches à découper. L’érable commun (Acer campestre) fournit un bois compact, à texture fine, apprécié en menuiserie et en tournerie. Les érables les plus utilisés sont le sycomore et le plane (Acer platanoides). L’érable plane est plus dense que le sycomore, son grain est plus fin. Les différences essentielles entre les différentes espèces se situent au niveau de la couleur de leur bois. (érable plane, bois blanc teinté de rouge, champêtre, bois blanc lustré un peu jaune). Le bois clair et à grains fins de l’Érable plane et le bois plus dur de l’Érable sycomore (facile à polir) sont également recherchés en sculpture, en ébénisterie, en lutherie et en tournerie. |
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| | Utilisations culinaires | L’érable à sucre (Acer saccharum), de l’est de l’Amérique du Nord, produit une sève riche en sucre (3 % de saccharose) qui, évaporée, donne le sirop d’érable. |
| Utilisations ornementales | | Les espèces Acer negundo, de la même région, dioïque, à feuilles composées, souvent panachées, et Acer palmatum, du Japon, sont couramment cultivées dans les jardins d’agrément. |
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| | Histoire | L’Illiade rapporte que le cheval de Troie fut fabriqué en Érable. |
| Mythes | Dans la mythologie grecque, l’érable est dédié à Phobos, dieu de l’Épouvante. |
| Symboles | Dans l’astrologie celtique, l’érable représente quelqu’un débordant d’imagination et d’originalité, timide et réservé, … |
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