L’érable plane (Acer platanoides)

platanoides = à feuilles de platane.

C’est l’érable dont les feuilles ressemblent le plus à celles du platane mais, comme chez tous les érables, elles sont opposées alors que celles du platane sont alternes. C’est un grand arbre moins montagnard que l’érable sycomore.

Aussi large que haut ; houppier ovoïde, peu dense, constitué de grosses branches dressées.

Cime de l’arbre élargie ou ovoïde-sphérique.

• var. « Schwedleri » : fleurit plus tard (sépales rouges) ; feuilles cramoisies en automne ;
• var. « laciniatum » : feuilles très découpées ; petite taille, très broussailleux ;
• var. « Crimson King » : feuilles rouge pourpre ;
• etc.

Dans les forêts de montagne ou dans les forêts formées sur les éboulis (dans les peuplements mélangés d’érables, de tilleuls et de hêtres) vit un autre érable, le Sycomore ou érable sycomore qui diffère de l’érable plane par le caractère de son écorce qui s’étiole en écailles comme chez les Platanes, par ses feuilles aux articulations obtuses et, enfin, par ses inflorescences, plus longues et retombantes. Ses samares doubles et ailées forment un angle plus vif que celles de l’érable plane.

Âgé, l’arbre présente une écorce qui se détache en plaques comme celle du Platane.

Feuilles simples de 5 à 7 lobes acuminés sinués, séparés par des encoches aiguës, bord irrégulièrement denté à dents très aiguës, sinus arrondis très ouverts ; base tronquée.

Les trois lobes médians sont de même taille et à plusieurs pointes.

Feuille glabre et faiblement luisante sur les 2 faces.

Vert brillant dessus, un peu moins dessous. Elles prennent de magnifiques teintes jaune à rouge en automne qui évoquent l’été indien.

Poils aux aisselles des nervures.

Pétiole vert, sans glandes ni stipules.

Les jeunes pousses et les pétioles produisent, après une blessure, un liquide blanc laiteux.

Long pétiole de 15 à 20 cm.

Grappes d’ombelles à fleurs nombreuses. Fleurs nombreuses, en corymbes pendantes.

Corymbes de 4 à 6 cm de diamètre.

Corymbes verdâtres.

Les érables planes commencent à fleurir à l’âge de 15 à 20 ans.

Les graines sont aplaties.

8 000 graines par kg.

Les fruits persistent souvent sur l’arbre une partie de l’hiver.

Bois et leurs lisières, haies, forêts de montagne, de gorges ou bordant des rivières. Ailleurs, introduit et planté au bord des routes, dans les parcs, etc.

Rustique ; tolère l’air pollué.

Espèce toujours disséminée.

L’érable plane est un arbre non seulement agréable à voir mais économiquement très important ; son bois sert pour la fabrication des meubles et des instruments de musique, ce qui a très tôt provoqué son introduction en dehors de son continent d’origine, d’abord en Angleterre, puis aux États-Unis.

France : dans une grande moitié est jusqu’aux Pyrénées-Atlantiques.

Densité basale : de 0,5 à 0,7 kg/dm³ ; Acer pseudoplatanus : environ 0,60 kg/dm³).

Le bois fonce beaucoup à la lumière ; particularités : fil ondulé dans toutes les espèces, « érable moucheté » seulement chez Acer saccharum.

Vaisseaux. Bois à pores disséminés. Vaisseaux accolés, accolements radiaux de 2–3. Vaisseaux parfois en groupes ou accolés par 4. Diamètre tangentiel moyen des vaisseaux: 44–65–80 µm. Nombre moyen de vaisseaux par mm²: 34–38–44. Perforations simples. Ponctuations intervasculaires en quinquonce. Diamètre moyen (vertical) des ponctuations intervasculaires : 8–10 µm. Ponctuations radiovasculaires distinctement aréolées, identiques aux intervasculaires. Épaississements spiralés présents, dans les éléments vasculaires gros et petits, dans tous le corps des éléments vasculaires. Thylles absents. Autres dépôts dans les vaisseaux du bois de cœur non observés.

Trachéides et fibres. Fibres de parois d’épaisseur moyenne. Longueur moyenne des fibres : 670–880–1080 µm. Ponctuations des fibres généralement sur les parois radiales, ponctuation des fibres simples ou étroitement aréolées. Fibres exclusivement non cloisonnées. Fibres à parois épaisses au contact des vaisseaux.

Parenchym axial. Parenchyme axial en lignes. Lignes de parenchyme marginales (ou semblant marginales), fines, jusqu’à trois cellules de largeur. Parenchyme axial apotrachéal et paratrachéal. Parenchyme apotrachéal cellules isolées disséminées. Parenchyme paratrachéal juxtavasculaire. Cellules de parenchyme axial fusiforme et en files. Nombre moyen de cellules de parenchyme axial par file : 2 (–4).

Rayons. Nombre de rayons par mm: 6–9–14, rayons multisériés (même si seulement sporadiques), rayons 1–6 (–8) sériés. Rayons de deux tailles différentes (1–2- et 5–7- sériés), ou de même taille (dans quelques espèces). Rayons composés de cellules du même type (homocellulaires). Cellules des rayons homocellulaires couchées. La séparation sûre des espèces par la structure du bois n’est pas possible ; parmi les espèces européennes Acer campestre se distingue par ses rayons plus minces.

Structure étagée. Structure étagée absente.

Tissus de sécrétion. Canaux intercellulaires absents.

Dépôts minéraux. Cristaux en général présentes, rhombohédriques (prismes), situés dans : cellules du parenchyme axial. Cellules cristallifères du parenchyme axial recloisonnées. Nombre de cristaux par loges : un seul. Présence de cristaux dans plusieurs espèces, ex. Acer campestre et Acer rubrum ; absence dans les autres, ex. Acer pseudoplatanus. Silice non observée.

Les différences essentielles entre les différentes espèces se situent au niveau de la couleur de leur bois. (érable plane, bois blanc teinté de rouge, champêtre, bois blanc lustré un peu jaune).

Bois blanc teinté de rougeâtre, grain fin.

Parfois planté en ville le long des rues et dans les parcs, en raison de la beauté de sa forme, de sa frondaison dense et d’un vert lumineux, qui se changent en automne, en jaune orangé et rouge carminé.