Le parc naturel du Biokovo en Croatie

Le massif du Biokovo fut connu sous différents noms au fil des occupations de la région par différents peuples : au Ier siècle avant JC, le géographe grec Strabon la nommait Adrion ; sous l’Empire byzantin, après l’arrivée des slaves croates, le Biokovo était désigné sous le nom de Mons Slavorum, la montagne des Slaves.

Le massif du Biokovo est bordé au nord-ouest par la vallée de la rivière Cetina et, au sud-est, par la vallée de la rivière Neretva.

Le Biokovo sépare une étroite bande côtière de l’arrière-pays de la Dalmatie, la Zagora dalmate. Ce massif constitue comme une muraille entre cet arrière-pays plus froid et le littoral : c’est la cause du phénomène de la « bura », un vent fort et froid qui descend de la montagne et souffle sur la riviera de Makarska pendant l’hiver, mais aussi de la bonne aération de cette riviera pendant la saison chaude.

Le Parc Naturel du Biokovo fait partie du Comté de Split-Dalmatie ; il inclut des territoires appartenant aux communes de Makarska, Vrgorac, Brela, Baška Voda, Tučepi, Podgora, Zagvozd, Zadvarje et Šestanovac.

Le Parc comprend de rares hameaux, plus ou moins abandonnés, qui témoignent de la rude vie montagnarde que menaient les anciens habitants du Biokovo (la bura et la neige en hiver, les fortes chaleurs en été), avec leurs petits chevaux, leurs ânes, leurs vaches, leurs chèvres et leurs moutons. Les chemins longent d’anciennes cabanes de bergers et de petits jardins potagers ou champs de pomme de terre établis dans les dolines du massif karstique, où se cultivent aujourd’hui encore la célèbre pomme de terre du Biokovo, l’ail et le blé. Les bergers ainsi que leurs animaux s’abreuvaient à de petites mares formées par les pluies et aux petits ruisseaux souterrains. De nombreuses traces de vie humaine datant de l’époque illyrienne y ont été découvertes (tumuli).

• du côté du littoral, la magnifique baie de Makarska et les stations balnéaires de la riviera de Makarska, Brela, Baška Voda et Tućepi ; au nord, le regard atteint Omiš et Split, et, au sud, l’embouchure de la Neretva. Au large, par temps clair, on peut voir l’ensemble des îles dalmates : Brač, Hvar, Korčula, Lastovo, Vis et Mljet, et la péninsule de Pelješac. Par temps très clair il serait même possible de distinguer le mont Gargano, dans la région des Pouilles en Italie, sur l’autre rive de l’Adriatique – distant de 252 km.
• du côté de l’arrière-pays, on aperçoit une large vallée ; au nord-est, Imotski et sa plaine (Imotsko polje), et, au sud-est, Vrgorac. Cette large vallée est bordée au nord par une seconde ligne de crêtes : ce sont les montagnes de la Bosnie-Herzégovine.

À aucun autre endroit de la côte adriatique la chaîne des Alpes dinariques n’est plus proche de la mer qu’elle l’est dans le massif du Biokovo ; seul le massif du Velebit est aussi proche du littoral. Après une étroite bande côtière le massif du Biokovo s’élève brutalement depuis la côte Adriatique jusqu’à une altitude de 1762 m où culmine le mont Saint-Georges (Sveti Jure) qui n’est qu’à 5 km de la côte.

Le Centre d’information de Ravna Vlaška est ouvert aux visiteurs tous les jours, du lundi au dimanche, de 8 h à 16 h.

La montée au Vošac est la randonnée la plus populaire de Makarska : depuis le village de Makar, le sentier atteint le sommet du Vošac, à 1 422 m, en empruntant le sentier de découverte n° 8 (PEP 8). En continuant sur la droite pendant 15 min on rejoint le belvédère de Štrbina, à 1 320 m d’altitude, qui offre, lui aussi, de belles vues sur la riviera. Il est également possible de rejoindre le Vošac et Štrbina – en 20 min de marche plus facile – en empruntant la route du Biokovo et en se garant sur le parking du gîte de randonnée de Pod Vošac.

Le sommet du Sveti Jure est le terminus de la route du Biokovo, une route de 23 km de longueur qui est la route asphaltée la plus élevée de Croatie – avec des virages vertigineux à faire frémir et des croisements de véhicules très compliqués. Le sommet est aussi accessible à pied par plusieurs sentiers de randonnée : le sentier de randonnée de Makar via le mont Vošac ; le sentier de Veliko Brdo et Bašković via le mont Lokva, à partir de Makarska ; le sentier de Milići via le mont Turija, du côté de l’intérieur des terres.

Cette montée difficile – tant par la route que par les sentiers – est récompensée par le panorama époustouflant que le sommet offre sur le littoral, les îles de l’Adriatique, l’arrière-pays, appelé la Zagora dalmate, et jusqu’aux montagnes de la Bosnie-Herzégovine.

La construction de l’émetteur a nécessité la destruction, en 1965, d’une ancienne chapelle située au sommet du mont Sveti Jure. Cette chapelle Saint-Georges remontait probablement à l’époque de la conversion des Croates, vers le XIIe siècle. Une nouvelle chapelle Saint-Georges fut construite en 1968 en contrebas de l’émetteur ; elle accueille un pèlerinage chaque dernier samedi de juillet.

• Le gouffre le plus profond est le gouffre d’Amfora, avec 788 m de profondeur ; c’est le quatrième gouffre le plus profond de Croatie.
• L’une des plus grandes dolines d’effondrement au monde est celle de Crveno jezero.
• La grotte de Tučepska Vilenjača : située à 1 180 m d’altitude, au pied d’une falaise, cette grotte présente des stalactites, des stalagmites et des draperies, ainsi qu’une intéressante faune cavernicole.
• Les trous à glace : autrefois des « coupeurs de glace » acheminaient à dos de mules leur chargement de glace jusqu’à la côte pour la conservation des denrées alimentaires ; les blocs de glace étaient recouverts de feuilles de hêtre et enveloppés dans un tissu fait de poils de chèvre.
• Le Biokovo est extrêmement pauvre en eau – 80 % du réseau hydrographique est souterrain – : c’est seulement dans les zones où le massif calcaire rencontre le socle que naissent les sources karstiques qui irriguent quelques pâturages clairsemés.
• D’autres sources karstiques sont sous-marines, par exemple l’importante source « Breljanska vruja » qui surgit à Brela et qui est la plus grande source sous-marine de Méditerranée.

Le sentier commence au kilomètre 9 de la route du Biokovo, entre Lemešini doci et Jakičuša, après la grande série de virages en épingle à cheveux qui montent sur le plateau. Un panneau de présentation se trouve à droite sur la route du Biokovo, et il y a deux autres panneaux le long du sentier. Le sentier est aisé et balisé par des panneaux de randonnée ; il prend environ une demi-heure.

Si l’on ne veut pas se lancer dans cette aventure, on peut se rendre au mont Saint-Georges en empruntant les minibus proposés par les agences de tourisme de Makarska ou de Tučepi.

Adresse : 1 Trg Tina Ujevića HR-21300 Makarska

Heures d’ouverture : du lundi au vendredi, de 7 h à 15 h et de 17 h 30 à 22 h ; le samedi, de 8 h à 12 h et de 17 h 30 à 22 h ; le dimanche, de 8 h 30 à 12 h et de 17 h 30 à 22 h. Ce sont les horaires pour juillet et août : ils peuvent différer aux autres dates.

Téléphone : 00 385 (0) 21 616 924

Site sur la Toile : www.biokovo.com.

Courriel : prirode-biokovo@st.t-com.hr.

Horaires de l’entrée principale : de mi-mai à septembre, de 7 h à 20 h ; d’avril à mi-mai et en octobre : de 8 h à 16 h.

Tarif d’entrée par l’entrée principale : 30 kunas par personne.

Service Croate de Secours en Montagne (HGSS) de Makarska : 00 385 (0) 91 721 001 ou le 112.