La ville de Split en Croatie

Split est la capitale du Comté de Split-Dalmatie (Splitsko-dalmatinska županija) qui couvre la Dalmatie centrale, et elle est considérée comme la ville capitale de la Dalmatie dans son entier, même si elle n’a pas officiellement ce statut. Elle est aussi le siège de l’archevêché de Split-Makarska.

La ville trouve son origine dans le palais que s’était fait bâtir – au tournant des IIIe et IVe siècles après JC – un ex-empereur romain, Dioclétien, originaire de Salone dans ce qui est aujourd’hui la banlieue de Split. Les vestiges du Palais de Dioclétien couvrent encore la moitié (39 000 m²) de la vieille ville de Split. Cette vieille ville est aujourd’hui inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO.

Mais Split est avant tout le grand port marchand de la côte dalmate et de son arrière-pays, et le grand port touristique qui sert de porte d’entrée vers les nombreuses îles dalmates.

Lorsque les Romains prirent possession de la région, ils adaptèrent le nom en Spalatum, qui devint Spalatro en dalmate médiéval ; lorsque les slaves croates s’emparèrent de la Dalmatie, ils transformèrent le nom en Split. Pendant la domination vénitienne, le nom romain fut italianisé en Spalato. Au moment de la montée des nationalités, au début du XIXe siècle, le nom slave Spljet fut utilisé, puis redevint Split.

Une autre étymologie – avancée par l’empereur byzantin Constantin Porphyrogénète VII, mais aujourd’hui décatie – faisait dériver Split du mot latin palatium, en référence au Palais de Dioclétien.

Une colline, Marjan (175 m), s’élève dans la partie occidentale de la presqu’île, tandis qu’au nord, la ville est protégée du vent du nord par le massif montagneux du Kozjak (780 m), distant de 15 km, et, au nord-est, par le massif du Mosor (1 330 m).

Split se trouve à 24 km à l’est de Trogir ; à 88 km au sud-est de Šibenik ; à 217 km de Dubrovnik et à 364 km de la capitale croate, Zagreb. Le port donne accès aux îles de Brač, à 18 km et une heure de navigation, Hvar à 49 km et 1 h 30 de mer ; Vis, à 58 km et 2 h de mer ; Korčula à 3 h ; Lastovo à 4 h 30.

Au-delà de ce centre historique, les faubourgs, qui paraissent un peu sinistres quand on aborde la ville par la mer, réservent des surprises intéressantes.

On trouve ainsi aujourd’hui : à l’ouest Veli Varoš, au nord Dobri et Manuš et, à l’est, Lučac. Ces faubourgs se développèrent surtout à l’époque des premières incursions turques en Dalmatie au XVIe siècle quand des réfugiés provenant de l’arrière-pays s’y installèrent.

La forteresse de Gripe, édifiée au XVIIe siècle, domine le quartier de Lučac ; au nord de l’Évêché, des ruelles étroites et escarpées et pittoresques, aux blocs de maisons de forme irrégulière, escaladent les pentes de la colline de Gripe.

Le monastère connut, au fil des siècles, de nombreuses transformations, les dernières suite à un bombardement aérien anglo-américain en 1944. De 2005 à 2009, le monastère a été restauré.

La bibliothèque du monastère est ancienne et riche, et comprend de très beaux livres liturgiques rassemblant des partitions grégoriennes ; Marko Marulić y fut instruit, et le « père de la littérature croate », célèbre humaniste, a légué au monastère certains de ses livres qui se trouvent encore ici.

L’intérieur recèle des œuvres d’art sacré de valeur : Le « Miracle à Suriano » (Miracolo a Suriano), peint vers 1640 par Matteo Ponzone (Matej Pončun, 1583-1663), un élève de Palma le Jeune (Jacopo Palma il Giovane), l’« Apparition dans le Temple » de l’école de Palma le Jeune, et une « Vierge et les Saints » d’Antonio Zanchi (vers 1690), ainsi qu’un crucifix gothique de bois.

Même si le marché aux puces reste souvent ouvert jusqu’à 22 heures ou plus tard pendant l’été, il est préférable de faire cette promenade pendant la journée, car elle peut être risquée le soir.

Bačvice est aussi célèbre pour sa plage publique récemment réaménagée, située à l’est du terminal des ferries, derrière le quai Duc Domagoj (Obala Kneza Domagoja). Au bout du port se dresse un puissant phare, avec un bas-relief d’André Krstulović.

La Riva est une grande voie piétonnière qui s’étend entre le bord de mer et la vieille ville de Split, depuis la Rue Marmont jusqu’à la Rue Hrvoje. En allant de l’ouest à l’est on remarque, près de la Tour Hrvoje, une petite porte percée dans l’ancienne muraille vénitienne de la vieille ville, qui permettait d’accéder au port ; après avoir dépassé la Place des Frères Radić, le quai longe la façade sud du Palais de Dioclétien. Entre les numéros 22 et 23 se trouve l’entrée dans les sous-sols du palais. La Riva se termine près du Marché aux Fruits et Légumes.

C’est à la fin du XIXe siècle, sous l’Empire austro-hongrois, que furent construits les bâtiments qui abritent aujourd’hui des logements, des commerces et les cafés animés de la Riva ; le quai fut aussi planté de palmiers. La Riva possédait encore, au début du XXe siècle, une magnifique fontaine en pierre inaugurée à l’occasion de la reconstruction de l’aqueduc de Dioclétien dans la ville.

Le faubourg de Veli Varoš est l’un des plus anciens de Split : son peuplement remonte au Moyen Âge, à partir du XIIe siècle. Après la construction des remparts, ce faubourg continua d’abriter les plus pauvres, notamment les paysans, les ouvriers et les pêcheurs, qui n’avaient pas les moyens de se loger à l’intérieur des murs. C’est aussi le faubourg le plus intéressant, qui présente de beaux exemples d’architecture populaire, très bien conservés et dans leur environnement populaire d’origine. Veli Varoš est un labyrinthe de ruelles pavées, tortueuses et escarpées, et de maisonnettes dalmates traditionnelles de pierre entassées les unes sur les autres ; beaucoup de ces maisons datent du XVIIe siècle. Il n’est pas rare d’y rencontrer de modestes maisons de paysan comprenant, au rez-de-chaussée, la cour fermée, l’étable et la cave à vin et un escalier extérieur montant aux pièces d’habitation au premier étage. C’est dans l’une de ces maisonnettes que naquit, la veille de Noël 1870, le compositeur Emanuel Vidović.

Si l’on ne voit pas à Veli Varoš les riches demeures Renaissance de la ville close, le quartier comprend néanmoins d’importants monuments, en particulier, religieux. Veli Varoš s’est développé autour de la minuscule église romane Saint-Nicolas (sveti Mikula, dans le dialecte local). Plus tard, au XIIIe siècle, s’est établi dans le quartier, près de la côte, un couvent franciscain et son église Saint-François. Le XVe siècle vit la construction de l’église de la Sainte-Croix. Veli Varoš compte encore plusieurs autres petites églises : Sainte-Madeleine, Saint-Luc, Notre-Dame de Soca.

Veli Varoš est un pittoresque quartier populaire où il est encore agréable de se promener et de se perdre, loin de la foule du Péristyle. Peut-être plus pour très longtemps car le quartier devient à la mode et beaucoup de maisons traditionnelles sont transformées en chambres d’hôtes et prennent de la valeur. Veli Varoš compte aussi de nombreux petits restaurants qui proposent une cuisine dalmate authentique.

L’église Saint-Nicolas est la plus ancienne église de Veli Varoš, et date du XIe ou du XIIe siècle ; c’est une minuscule, mais ravissante, chapelle médiévale préromane. Sur la façade ouest, se trouve un portail avec deux figures de lionnes qui supportent un petit porche au linteau ouvragé. On peut lire une inscription latine qui dit : « Avec l’aide du Christ, ce temple fut construit par Ivan et sa femme Tiha, qu’il épousa après sa première épouse ». À l’intérieur, elle adopte un plan cruciforme avec une abside rectangulaire : quatre colonnes monolithiques avec des chapiteaux préromans supportent deux voûtes en berceau qui se croisent. La probable coupole d’origine a été remplacée au XVIIe siècle par un clocher assez massif. L’église Sveti Mikula est, malheureusement, très rarement ouverte à la visite.

L’église de la Sainte Croix recèle une croix peinte gothique, une sculpture gothique de la Vierge à l’Enfant, ainsi que plusieurs peintures baroques.

À cet emplacement il y eut, dès le Ve ou le VIe siècle, une église primitive dédiée à saint Félix (Sveti Felicijo), un martyr de Salone de l’époque de Dioclétien, au IVe siècle. Cette église Saint-Félix (Crkva svetog Felicije) fut reconstruite au XIe siècle par l’archevêque de Split.

À leur arrivée, au début du XIIIe siècle (1213 ou 1237), les Franciscains construisirent une grande église dans le style roman tardif à la place de l’église Saint-Félix ; sur la gauche de l’église se trouve le cloître romano-gothique – assez simple – aux chapiteaux décorés. Au cours de la guerre de Candie (guerre de Crète), de 1645 à 1669, le monastère fut partiellement démoli à la demande des autorités vénitiennes de la ville, pour utiliser les pierres à la construction des fortifications de défense contre les Turcs. Le monastère et l’église furent profondément rénovés à la fin du XIXe siècle.

L’église Saint-François est à une seule nef ; sous le maître-autel, un sarcophage conserve le corps de saint Félix. Il y a aussi quatre autels latéraux ornés de retables célèbres. Les œuvres d’art sacré les plus précieuses de l’église sont un crucifix gothique peint par Blaise Georges de Trogir (Blaž Juraj Trogiranin) du XVe siècle, et une statue gothique de bois de sainte Lucie (sveta Lucija), datant aussi du XVe siècle.

L’église Sveti Franjo est considérée comme le « petit panthéon dalmate » car elle abrite les tombes de nombreuses personnalités éminentes de Dalmatie : l’historien de Split, auteur de l’« Histoire Salonitaine », l’archidiacre Thomas (Toma Arhiđakon, 1200-1268), l’écrivain et poète, « père de la littérature croate », Marko Marulić (1450-1524), le moine franciscain et compositeur Ivan Lukačić (1575 ?-1648), le poète Jerolim Kavanjin (1641-1714), et l’homme politique Ante Trumbić (1864-1938) dont le sarcophage fut réalisé par le célèbre sculpteur croate Ivan Meštrović et dont le quai devant l’église porte le nom.

Adresse : Zrinsko - Frankopanska 25, HR-21000 Split

Téléphone : 00 385 (0) 21 329 340

Site sur la Toile : www.mdc.hr/split-arheoloski (vous excuse moi pas parler français).

Horaires d’été (de juin à septembre) : du lundi au samedi, de 9 h à 14 h et de 16 h à 20 h.

Tarif d’entrée : 20 kunas.

Le monastère fut établi au XVe siècle et fortifié contre la menace turque au XVIe siècle ; le cloître, avec ses piliers soutenant un porche Renaissance, a été conservé jusqu’à ce jour.

L’église Saint-Antoine (Crkva svetog Ante) du monastère contient un beau polyptyque vénitien du XVIe siècle, la « Vierge et les Saints » de Girolamo da Santacroce (1549), figurant saint Domnius tenant la ville dans sa main, ainsi que le beau portrait, par le célèbre peintre de la Renaissance vénitienne Lorenzo Lotto (1527), de l’évêque de Split et humaniste Toma Nigris, un des défenseurs de la Croatie contre les Turcs et auteur d’une Histoire de la Croatie. L’église conserve aussi une croix baroque de Fulgencije Bakotić, un sculpteur sur bois de Kaštela, du XVIIIe siècle.

Visite sur rendez-vous :

Adresse : Poljudsko Šetalište 2

Téléphone : 00 385 (0) 21 381 377

Site sur la Toile : www.samostan-poljud.com

Téléphone : 00 385 (0) 21 339 899

Site sur la Toile : www.visitsplit.com

Depuis 2005, l’autoroute reliant Zagreb à Split permet de faire le trajet en 4 heures.

Split est le terminus de la ligne de chemin de fer de Zagreb qui, au-delà, relie la ville à l’Europe centrale.

L’aéroport de Split se trouve à 26 km au nord du centre-ville entre Kaštela et Trogir. Une navette relie l’aéroport à la gare routière de Split pour 30 kunas.

Le port de ferries de Split se trouve directement en face de la Riva ; il permet de rejoindre les îles de Brač, Hvar, Vis, Korčula, Lastovo et Šolta. Le port accueille également des catamarans rapides vers ces destinations.