Avec son cratère en forme d’entonnoir très évasé, large de 317 m et profond de 96 m, le Pariou (1 209 m) est sans doute l’un des plus beaux cônes de scories de la chaîne des Puys. L’excellent état de conservation de son cratère est dû à sa relative jeunesse (9 000 ans).
Le puy Pariou, le volcan parfait, avec à son sommet, un dépression en forme de « bol » : un cratère. Le déplacement de la bouche d’émission durant l’éruption, a donné trois cratères superposés.
Son cône de 250 mètres de hauteur s’est construit sur un maar trachy-andésite antérieur, mais de façon légèrement excentrée, de telle sorte qu’il recouvre le bord sud de son cratère. Ce maar avait lui-même recoupé auparavant un cône de scories basaltiques plus ancien.