Famille importante à aire de répartition mondiale d’environ 5 000 espèces.
Insectes populaires affublés de divers noms suivant les pays : « Bêtes à Bon Dieu », « Catherines », « Poulettes de la Madone », « Petits veaux du Seigneur », « Oiseaux de la Vierge »…
Imagos de forme hémisphérique à coloration variable : rouge, jaune, noire, bleu foncé, avec taches claires ou noires.
Forme générale arrondie avec face ventrale plane, accolée conte le support au repos car les pattes de section plate sont repliées sous le corps.
Le pronotum protège souvent la tête dirigée de hauteur en bas et forme un bouclier.
Antennes rétractées au repos à massue progressive peu marquée (monoliformes).
Tarses cryptotétramères (4-4-4) avec 2e article dilaté cordiforme, 3e article très petit, à peine visible car caché dans l’échancrure du 2e qui est bilobé (Trimères des anciens auteurs) et 4e article allongé avec griffes bifides.
Longueur
Envergure
Hauteur
Poids
Coloris
Couleur variable chez une même espèce (cas d’Adalia bipunctata) : donc la couleur ne peut servir de critère d’identification rigoureuse.
Par contre, notre espèce la plus commune, Coccinella septempunctata a toujours une tache suturale noire et 6 taches élytrales, fond rouge, pronotum noir.
Larves
Larves de forme allongée très mobiles devenant souvent arrondies après la 3e mue ; ces larves sont souvent ornées de tubercules dorsaux ou d’épines cuticulaires ramifiées : saillies sclérifiées épineuses ; (soies branchues plus ou moins épineuses chez Epilachna sp.) ; en plus de leur caractère verruqueux et épineux, la couleur est souvent foncée (grise, violacée, blanchâtre, noirâtre mais jamais vive) avec des points rouges ou blancs … et certaines soies qui se brisent rejettent un liquide repoussant.
Nymphes fixées par l’anus, de même forme que les larves mais plus arrondies, avec une enveloppe larvaire latérale et une zone dorsale dénudée ; les épines subsistent.
Période de vol
Mois
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
Imago
Phase d’hibernation
Prédateurs
Saignées réflexes et liquide toxiques produits aux articulations (humeur jaune) éloignant les prédateurs.
Les imagos hibernent dans des microclimats protégés (lieux de rassemblement qui sont les mêmes chaque année): sous écorce d’arbres, sous touffes d’herbes, dans abris installés sur les poteaux électriques …