Les diptères sont de petits insectes à corps nettement divisé en tête, thorax et abdomen.
La tête est bien distincte et mobile, dégagée du prothorax avec des yeux à facettes relativement gros, ayant parfois des couleurs métallisées et sur le front 3 ocelles, des antennes courtes ou longues, un appareil buccal adapté pour piquer, sucer ou lécher.
Thorax avec 2 ailes membraneuses, la deuxième paire étant transformée en balanciers, organes sensoriels important puisque l’ablation ou la mutilation d’un seul balancier réduit ou supprime la fonction du vol.