De Ridders van Rhodos

De leden van de orde werden in drie klassen verdeeld:

• de ridders, die rode habit aan wit kruis dragen; onder de ridders kwamen de rechtvaardigheidsridders (titel die door de presentatie van minstens 16 wijken van adel wordt verkregen) en de ridders van gunst voor (titel die door de enige verdienste wordt verkregen). Per noodzaak, werd de gastvrije orde eveneens een militaire orde en zijn gewapende ridders waren van edele geboorte, afkomstig van edele katholieke families.
• de broers die als wapens dienen, hulpverpleegsters van de Gastvrije Ridders; van oorsprong burger, ze dienend als wapens waren erg zowel met de werkzaamheden van de oorlog belast als met de zorgen aan de eerstehulppost.
• de broers van gehoorzaamheid (aalmoezenieren), die de priesters van de Orde waren.

De leden van de Orde richtten een gemeenschap op die aan de Regel voor Augustijnse heilig is gebonden. De broers leenden eed van armoede, gehoorzaamheid en kuisheid, en zworen om aan de defensie van Jerusalem te helpen.

Fra' Pierre Gérard, werd hun eerste hoofd, rector genoemd; later namen de leiders van de orde de titel van Grote Meesters, levenslang gekozen.

Vanaf het hoofdstuk van Montpellier, dat in 1327 door grote hoofd Hélion van Villeneuve wordt gehouden, en van de installatie in Rhodos, werden de ridders in zeven volkeren of „talen“ verdeeld: de Provence, Auvergne, Frankrijk, Aragon-Navarre, Italië, Engeland (Schotland en Ierland insluiten) die en Duitsland, laatstgenoemde omvattend alle standen van centraal Europa. Vanaf 1492, ontstond een achtste taal van de scheiding tussen Aragon-Navarre en castille-Leon-Portugal.

Elke taal omvatte de Priorijen en het Groot Priorijen, Bailliages en Commanderies. Het geheel verdeelt zich in tweeëntwintig groot-priorij en in negentien onder bailliages, het geheel omvattend ongeveer zes honderd commanderies.

Dit commanderies bestonden uit gronden aangeboden of nagelaten aan de Orde door gulle schenkers, en toevertrouwd in bestelling aan Commandeurs die de verplichting hadden om de behoeftige pelgrims en zieken in afhankelijkheden te ontvangen en te verzorgen die in herbergen en consultatiebureau's worden ingericht. De inkomsten die door de exploitaties worden geproduceerd, waarborgden het onderhoud van de gebieden, de winsten worden voor de algemene schat van de Orde verzameld.

De Provence, meest vroeger van de Talen, bezit twee grote priorijen, Saint-Gilles en Toulouse, dat meer dan zestig commanderies aan het einde van de XVIIIe eeuw hergroeperen. Auvergne bezit de grote priorij van Bourganeuf die zestig commanderies telt. De Taal van Frankrijk omvat de grote priorijen van Frankrijk, Aquitaine en Champagne, waarvan het geheel een honderdtal commanderies verenigt. Buiten Frankrijk, telt men de Taal van Italië, met de grote priorijen van Rome, Lombardije, Vénétie, Pisa, Messine, Capoue en Milaan; de Taal van Aragon, met de grote priorijen van Catalonië en Navarre; de Taal van Engeland, met de grote priorijen van Schotland en Ierland; de Taal van Duitsland met de grote priorijen van Hongarije, Bohemen, Polen, Denemarken en Zweden; de Taal van Castille met de grote priorijen van Castille, Léon, Portugal, Galicië en Andalusië.

Deze organisatie van de vestiging van de Orde door de Talen heeft een nieuwe hiërarchie van de lasten en de functies tot gevolg:

• de grote commandeur, eveneens genoemd grote huisonderwijzer, komt na de grote meester, die hij in geval van afwezigheid of ziekte vervangt. Deze titel wordt na de oprichting van de Talen, aan de pijler van de Taal van Provence toegekend.
• de grote maarschalk laadt zich met de militaire zaken. Deze functie komt aan de pijler van de Taal van Auvergne terug.
• groot gastvrij is de supervisor van de zorgen die aan de zieken moeten gegeven worden. Deze last wordt aan de pijler van de Taal van Frankrijk toevertrouwd.
• drapier, belast met de kleding, ziet zijn titel aan de pijler van de Taal van Spanje gaan.
• de titel van admiraal supervisor van de oorlogsvloot van de Orde gaat aan de pijler van de Taal van Italië.
• de titel van turcoplier, die de hulptroepen van lichte cavalerie bestelt, wordt aan de pijler van de Taal van Engeland toegekend.
• de last van grote bailli, die rechtspraak op de vestingwerken heeft, komt aan de Taal van Duitsland terug.
• de titel van grote kanselier, die de besluiten van de Raad ondertekent, wordt aan de pijler van de Taal van Castille toegekend.

De Orde telt eveneens andere burgerlijke en militaire officiers, zoals de grote ruiter, verzocht de wet binnen gastvrij te laten bestaan. Bouteiller neemt de belastingen waar. Komt vervolgens de commandeur van de ridders en châtelains. Van deze ingewikkelde hiërarchie, blijven bestaan er nog vandaag de voornaamste lasten die de Orde (grote commandeur, grote kanselier, groot gastvrij en vanger van de gemeenschappelijke Schatkist) besturen en de souverein Raad opleiden“

De verovering van Jerusalem, in 1099, bij de kruistocht van de baronnen die door Godefroy van Luchtbel wordt geleid, leidde tot de stichting van het Latijnse koninkrijk van Jerusalem, dat de toegang tot de graftombe van Christus garandeert.

De orde van Gastvrij, of Ridders van het Ziekenhuis, van Sint-Jan-de-Jérusalem, strikt genomen, kent de dag in 1113, die door de paus Paschalis II wordt goedgekeurd.

Het toestromen van pelgrims wordt dergelijk, dan om hun veiligheid te waarborgen een deel de gastvrije broers monnikken soldaten worden, met als taak ze te verdedigen door de wapens tegen de aanvallen van de Moslims. In 1121, op het voorstel van Raymond van Puy, werden de tweede Grote Meester, de Orde een zowel gastvrije als militaire orde.

Tussen 1142 en 1144, verkreeg de Orde vijf vestingen in het graafschap van Tripolis, waarvan beroemde Krak van de Ridders, dat een symbool van zijn macht werd.

In 1291, wordt Jean van Villiers die dan Grote Meester van de Orde is tijdens de daling van Sint-Jan van Acre verwond: hij trekt zich met Gastvrij in Limassol (Cyprus) terug en plaatst er de Orde; hij zal er in 1293 sterven.

De ridders kochten het eiland aan Génois af en zich er vestigden.

De Orde plaatst er zijn soevereiniteit en organiseert het bestuur van zijn goederen in Europa, door de groepering van commanderies en priorijen, in zeven, vervolgens acht, vermelde gebieden volkeren of „talen“.

IN zelfde Rhodos, aan het begin van XIVe eeuw, worden de Ridders in „talen“ gehergroepeerd. De leden van de Orde die met Rhodos van alle delen van Europa en de instellingen van de Orde overeenkwamen hergroepeerden zich tot het begin van XIVe eeuw volgens hun taal van afkomst. Elke „taal“ kwam in een huis of „Herberg“ bijeen die voor zijn groep zijn gereserveerd.

De Orde werd door de Grote Meester (prins van Rhodos) bestuurd en door de Raad, sloeg hij munt en onderhield diplomatische verslagen met de andere standen. De andere lasten van de Orde werden aan de vertegenwoordigers van de verschillende talen toegewezen: de zetel van de Orde, het Klooster, was uit religieus van verschillende nationaliteiten samengesteld.

De orde beschikt over een macht die nooit in religieuze volgorde is bereikt: een eigen gebied bezitten en soeverein blijven.

Aan de eerste tijd van de aanwezigheid van de Orde in Rhodos, aangezien de Fransen het talrijkst zijn, was de schriftelijke taal het Frans; naar de eerste helft van XVe eeuw, hij er hebben een verplaatsing in het latijn, en, na 1454, eveneens in het Italiaan. De taal aan XVe eeuw was waarschijnlijk „een lingua franca“ met een inbreng van italo-vénitien.

Als Rhodos zeker de bevoorrechte plaats is om de overblijfsels te bewonderen die door de Orde van Sint-Jan worden gelaten, blijft een andere bouw nog op de meerderheid van de eilanden van de Dodecanese. Vestingen en de burchten werden immers gebouwd of alleen maar hersteld meestal om een eerste versperring tegenover te stellen aan Osmanisch op de eilanden Nisyros, Tilos, Kalymnos, Kastellorizo of Kos. AAN Naxos eveneens, bevindt het grootste eiland zich de Cycladen, de Kerk Saint-Antoine-Ermite die aan XVe eeuw door de Ridders wordt gebouwd.

De Ridders gaven Rhodos op op 1 januari 1523, na afloop van een gedenkwaardige zetel van zes maanden door Suleiman leidt Prachtig in persoon, hoofd van de osmanische Turken. Gedaan bijna enig in de annalen van het imperium ottoman, liet de sultan, die door de moed en de strenge levensstijl van Gastvrij wordt verbaasd, hun de weduwe en ze toe stond om het eiland te verlaten door af te halen die zij… zouden willen

De Ridders zullen derhalve onder de gebruikelijke naam van Ridders van Malta gekend worden.

Gemaakt meesters van het eiland, leidden de ridders van Malta een fantastische defensie van het eiland tegen de vloot van osmanische invasie in 1565, dat zij na maanden van hardnekkige strijd terugdreven; La Valette zich er onderscheidde.

De Orde werd dan in heel Europa als redder van de Christenheid gevierd. Nochtans verwachtend een op handen zijnde terugkeer van de Turken, bouwden de Ridders de stad die van Valette, die in de eer van de Grote Meester van het tijdperk wordt versterkt, Jean Parisot van Valette wordt benoemd. Later onderscheidden de Ridders zich van Malta opnieuw aan de overwinning van Lépante in 1571.

De Orde zal proberen om zich aan Malta tot de Franse Revolutie te handhaven.

De tsaar van Rusland Paulus I, die zich de beschermer ervan werd gekozen grote meester ervan had verklaard, hoewel zijnd niet katholiek.

Hij er had in 1850 een poging om de Orde onder de bescherming van de paus opnieuw samen te stellen: hij moest zich in Aarde-Heilig berusten, en wijden, zoals in het begin, aan de gastvrijheid, maar deze projecten zijn zonder implementatie, tot in 1878, datum gebleven waaraan hij zijn eerste humanitaire roeping heeft teruggevonden.

Tegenwoordig is de Orde aan zijn gastvrije roeping eerste teruggekomen, en zijn humanitaire werken getuigen van zijn hevige activiteit bij de armen en de zieken. Hij beschikt over ziekenhuizen, over centra van eerste hulp en installaties bestemd voor de zorgen van de gewonden en de vluchtelingen. Hij bewijst een dringende hulp bij conflicten of natuurrampe (bijvoorbeeld bij tsunami van 2004 in Zuidoostazië) en beschikt over ziekenhuizen in de gehele wereld die zich eveneens in werkzaamheden van onderzoek inzetten.

De Orde van Malta is vandaag een NGO, die door de Verenigde Naties wordt erkend, bij over hij over een zetel van permanente waarnemer beschikt.