Le village et les gorges de Zoniana, et la grotte de Sfentoni en Crète

Zoniana est farouchement attaché à son indépendance : rattaché à la commune d’Anogia en 1997, Zoniana s’en est séparé en 2006 à cause de conflits permanents. En 2010 Zoniana a été rattaché comme le troisième canton du dème du Mylopotamos dont le chef-lieu est Pérama.

Le canton de Zoniana ne compte qu’une seule localité, le village de Zoniana.

En Crète, la zone de Zoniana a une réputation quelque peu sulfureuse ; de longue date les habitants ont été accusés de se livrer à des vols de moutons appartenant aux villages voisins. En 2007, c’est une affaire beaucoup plus grave qui a fait parler de Zoniana : à la suite de l’arrestation d’un trafiquant de drogue de Zoniana à Réthymnon, le 2 novembre 2007, une unité spéciale de la police grecque a été envoyée du continent, le 5 novembre, pour fouiller Zoniana ; le convoi a été pris dans une embuscade et les véhicules ont essuyé les tirs d’une vingtaine d’hommes armés d’armes automatiques Kalachnikov, faisant trois policiers blessés, dont un grièvement. Deux jours plus tard, une unité spéciale lourdement armée, d’environ 400 hommes, qui avançait désormais avec des véhicules blindés et des hélicoptères, a été envoyée pour fouiller le village et ses environs : seuls des femmes, des enfants et des vieillards ont été trouvés dans le village ; de nombreux plants de cannabis ont été découverts et détruits, ainsi que des armes illégales ; plus tard, quelques hommes ont été interpellés et arrêtés comme suspects ; la police s’est d’abord heurtée à un mur de silence de la part des habitants. Lors de recherches plus poussées la semaine suivante, non seulement d’autres plantations de cannabis et des installations de transformation du haschich ont été découverts, mais aussi de plus grandes quantités d’explosifs, d’armes automatiques et les restes de distributeurs automatiques de billets de banque arrachés de murs. Des montants allant jusqu’à cinq millions d’euros ont été découverts sur les comptes bancaires de certains villageois bloqués au cours de l’enquête. Fin avril 2009, un procès gigantesque a commencé contre 42 villageois accusés de trafic de drogue, de possession illégale d’armes et d’explosifs, et certains également de tentative de meurtre. L’incident a mis le village sous le feu des projecteurs dans les médias grecs. De ces événements la zone comprise entre Zoniana, Livadia et Anogia a gagné le surnom de « Triangle du Diable » (« Τρίγωνο του Διαβόλου »).

Une attraction touristique, plus paisible, de Zoniana est son Musée de cire qui présente plus de quatre-vingts figures de cire en grandeur nature, représentant principalement des célébrités de l’histoire de la Crète (Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων Ποταμιάνου).

Aller à la grotte de Sfentoni avec Google Maps (35.298168, 24.838888).

La grotte s’est formée dans l’unité tectonique du calcaire de Tripoli, à quelques dizaines de mètres au-dessus du contact de cette unité avec l’unité de schistes de phyllite-quartzite sous-jacente. La grande faille qui forme le versant des montagnes voisines a joué un rôle important dans le développement de la grotte. L’eau est entrée dans les fractures de la faille formant une grotte allongée.

La partie visitable de la grotte s’étend sur une longueur d’environ 145 m, en ligne droite, et une superficie d’environ 3 000 m² divisée en une dizaine de salles. Sa décoration est constituée de stalactites, de stalagmites et de draperies, dont certaines ont plus de cinq millions d’années ; les concrétions sont mises en valeur par des éclairages colorés.

Les fouilles ont montré que la grotte de Sfentoni était utilisée occasionnellement par les bergers pendant des milliers d’années. La datation de la poterie a indiqué qu’il y avait une utilisation continue, mais pas intense, de la grotte, depuis l’époque néolithique jusqu’à nos jours.

Depuis le vaste parc de stationnement, on accède à la grotte par une allée dallée.

Horaires d’été (du 10 avril au 31 octobre) : de 10 h 30 à 17 h.

Horaires d’hiver (du 1 novembre au 9 avril) : uniquement la fin de semaine, de 10 h 30 à 14 h 30.

Prix d’entrée : 6 € ; enfants : 4 €.

La grotte est très bien aménagée : une passerelle en acier inoxydable et un éclairage intérieur permettent à des enfants, des personnes handicapées en fauteuils roulants ou âgées de visiter la grotte en toute sécurité. Le parcours a une longueur de 270 m. Seuls deux tiers de la grotte sont accessibles aux visiteurs.

Les visites guidées ont lieu à heures fixes, toutes les 45 min, et sont commentées en grec et en anglais.

À proximité de la grotte, se trouvent un café traditionnel et un magasin de souvenirs.

Téléphone : 00 30 2834 061 734

Site sur la Toile : sfentoni-cave.com.

Le visiteur peut profiter des gorges en remontant en véhicule, par une route à revêtement, vers le plateau de Damothi (οροπέδιο Δαμόθι) dans le massif du Psiloritis ; du lieu-dit Pélékatos (Πελεκατός), situé à une altitude de 1 130 m, débute un chemin de descente relativement praticable, d’environ 6,2 km de longueur, qui conduit au village de Zoniana.

Aller aux gorges de Zoniana avec Google Maps (35.288972, 24.832117).

Le Kourouna est formé de marbre en plaquettes typique qui, en raison de ses couches horizontales, ressemble à un tas de briques d’enfant. Sa grande altitude ne permet pas le développement de la végétation arbustive et cela a pour effet de bien mettre en évidence toutes les formes d’érosion karstique de surface.

De nombreuses petites dolines se sont formées sous forme de cratères, que l’on ne peut voir que depuis le sommet du Psiloritis, ou en partie, depuis les pâturages de Livadia et de Zoniana.

Aller aux dolines du Kourouna avec Google Maps (35.240517, 24.795619).

Aller aux dolines du Kochris avec Google Maps (35.256400, 24.773350).

La fosse de Mygéros (Λάκκος του Μυγερού) est une zone située juste en dessous du mont Ida, à une altitude de 1 700 m ; elle comprend une série de petites et de plus grandes dolines (δολινών) qui se développent le long d’une grande faille qui traverse toute la partie nord du massif du Psiloritis.

Dans la fosse de Mygéros se trouve un refuge de montagne (ορεινό καταφύγιο) accessible par une route à revêtement venant de Livadia ; depuis le refuge part un chemin qui mène jusqu’au sommet de l’Ida ; en chemin, la vue sur les dolines et sur les strates horizontales est impressionnante.

Aller au refuge de Mygéros avec Google Maps (35.241204, 24.778308).

La faille de Mygéros (Ρήγμα Μυγερού) (n° 60 sur la carte du Géoparc du Psiloritis) :

À l’extrémité ouest de la Fosse de Mygéros, sur le versant d’une colline, apparaît une petite faille normale qui déplace les couches de marbres en dalles.

Cette faille se trouve à l’opposé de la grande faille normale qui délimite le versant nord du Psiloritis dans la région.

Les plis de Mygéros (Πτυχές Μυγερού) (n° 67 sur la carte du Géoparc du Psiloritis) :

Sur les pentes abruptes sous le mont Ida, des plis en chevrons répétés apparaissent dans les roches des marbres lamellaires de l’unité tectonique de calcaires en plaquettes.

Les plis peuvent être vus le long du chemin qui mène de la « Fosse de Mygéros » jusqu’au sommet du Psiloritis.