La flore et la faune de l’île de Crète

τουλίπα Ορφανίδη.

Le dinothère géant appartenait à l’ordre des Proboscidiens (Proboscidea) géants, d’une hauteur supérieure à 5 mètres. Il avait des défenses dans la mâchoire inférieure pointant vers le bas.

Un squelette presque complet de dinothère géant a été découvert à Agia Fotia près de Sitia.

Les caractéristiques morphologiques des membres et de la tête montrent de nombreuses adaptations à un environnement sec. Ils ont vécu en Crète, principalement les 500 000 dernières années et se sont probablement éteints il y a 12 000 ans, à la fin du Pléistocène, un peu plus tôt que les hippopotames de Chypre, qui se sont éteints pendant l’Holocène.

Des squelettes fossiles d’hippopotames nains ont été mis au jour sur le plateau de Katharo, près de Kritsa, dans l’est de la Crète.

De nombreux noms ont été utilisés pour les éléphants crétois, mais leur étude n’est pas encore terminée. Des fossiles du très grand Elephas chaniensis ont été trouvés dans des grottes submergées du village de Vamos, près de La Canée, et représentent des conditions climatiques différentes de celles d’aujourd’hui, lorsque le niveau de la mer était de plusieurs dizaines de mètres plus bas qu’aujourd’hui.

Les éléphants de Réthymnon, pour lesquels le nom d’Elephas creutzburgi est utilisé, avaient une taille moyenne et étaient abondants dans les grottes côtières de la région. Les éléphants crétois peuvent facilement être reliés au mythe des Cyclopes, car ils ont un grand trou sur le devant de la tête, d’où pousse la trompe.