El lugar del Asclépiéion de Kos, isla de Kos

El médico Hippocrate estudió a Kos hubo hubo a su Escuela médica que se convirtió en famosa en todo el mundo antiguo y el más grande hospital de la Grecia antigua; el Asclépiéion de Kos siguió siendo un centro de cuidados reelegido hasta la Vida siglo después de J. - de C., donde de numeroso notables griegos luego romanos vinieron a hacerse ocupar.

Las ruinas del Asclépiéion constituyen el yacimiento arqueológico más importante de la isla de Kos.

El santuario antiguo se construyó a 100 metros de altitud, abajo de la vertiente es del monte Dikeos (Όρος Δίκαιος) que domina la región; el lugar ofrece una espléndida vista sobre el Golfo de Kéramos (Κεραμεικός κόλπος) y sobre la costa suroeste de la Anatolia.

El Asclépiéion es rodeado desde su fundación por una madera de cipreses, antes consagrado.

Desde el Asclépiéion, se puede incorporarse al pueblo de Zia, en aproximadamente 12 km, por una pequeña carretera de montaña que ofrece paisajes espectaculares. La excursión puede hacerse a pie o a VTT.

Debido al relieve en pendiente del terreno, el Asklépiéion se escalona sobre cuatro niveles: el nivel básico y tres extensas terrazas artificiales que comunican por escaleras monumentales; estas escaleras tienen más de 12 metros de anchura en algunas secciones. Se restauró una gran parte de estas escaleras durante la soberanía italiana, pero de las partes de origen son todavía en lugar.

Durante la primera fase de construcción, el templo se desarrolló sobre tres niveles: el nivel básico y dos terrazas, bien integrados al medio ambiente natural. El altar existente de Asclépios se situaba al centro de la segunda terraza, que era entonces la más alta terraza; el pequeño templo jónico de Asclépios (Templo C del plan) se creó junto al altar. Los edificios secundarios del santuario se integraron libremente en la zona circundante haciendo hincapié en su papel funcional. Esta composición sin florituras del conjunto se conservó hasta el principio del IIe siglo antes del J. - C. A partir del principio del IIe siglo, la propagación del culto de Asclépios, el desarrollo de las actividades terapeúticas de la escuela médica fundada por Hippocrate, la prosperidad económica de la isla y el desarrollo de estrechas relaciones con los soberanos hellénistiques requirieron una ampliación y una reconfiguración arquitectónica del Asklépiéion.

Durante esta segunda fase de construcción - durante la primera mitad del IIe siglo antes del J. - C. -, el santuario se transformó en un conjunto hellénistique monumental, a nivel complejo. El plan hellénistique de subida continua, gracias a la construcción de niveles sucesivos, escaleras impresionantes y columnatas recurrentes crearon un conjunto multiforme de arquitectura, que zonas poco a poco revela sus secundarias. El santuario se extendía sobre tres terrazas sucesivas, mantenidas por paredes de sostenimiento. El conjunto incluía un propylon (puerta de entrada), de los pórticos (stoas), de los templos, de los altares y un bosquecillo consagrado, así como distintos pequeños edificios religiosos y profanos, mientras que escaleras monumentales daban un acceso a las distintas terrazas. El gran templo de orden dórico de Asclépios se construyó sobre una nueva terraza, la tercera terraza, mientras que el altar de Asclépios fue reconstruye, inspirándose en la concepción del famoso altar de Zeus en Pérgamo.

La arquitectura del nuevo conjunto consagrado adopta las nuevas tendencias arquitectónicas del tiempo y muestra claramente la influencia de ejemplos venidos de Asia Menor, popularizados por la campaña oriental de Alexandre el Grande.

Al 1.o siglo después de J. - C., durante el período romano, se construyeron, sobre la primera terraza, aseos públicos y el pequeño templo de Xénophon. Más tarde, al IIe siglo después de J. - C., durante el período de la dinastía del Antonins, se construyó el templo dedicado a Apolo de Corinto y, un siglo más tarde, las Termas.

A la izquierda del propylon de acceso a la primera terraza, cerca de las paredes se encuentran cinco habitaciones subterráneas, sin ventanas, cuya utilización es dudosa; podría tratarse de habitaciones reservadas a enfermos afectados por enfermedades venéreas o lepra.

La terraza inferior implicó nunca numerosos edificios, ya que era el lugar de la celebración del Asclépiéia - celebración de cuatro años de competiciones de atletismo y ayudas musicales en el honor de dios curandero.

El modelo arquitectónico inicial de esta primera terraza se conservó después de la segunda fase de construcción, con un pórtico (stoa) con forma de carta Π dispuesto sobre los lados septentrionales, es y occidental de la terraza; detrás de las columnatas, de carácter dórico, se encontraban numerosas salas diferentes cuyos se piensa que se destinaban a la consulta, al tratamiento y al alojamiento de los enfermos o peregrinos que venían a hacerse ocupar al santuario. El pórtico y las habitaciones datan del período hellénistique (IIIe siglo antes del J. - C.); no sigue siendo ya, hoy, que las fundaciones.

Un grupo de edificios era consagrado a la enseñanza y albergaba a la escuela de medicina así como un museo de anatomía patológico, con numerosas exposiciones, ilustraciones y ofrendas votivas.

Sobre el lado meridional de esta primera terraza, se encuentra la pared de sostenimiento de la segunda terraza: esta pared incluía nichos adornados de estatuas así como fuentes de mármol con los grandes tanques de agua; estas fuentes eran esenciales para las terapias rituales del Asclépiéion; eran abastecidas por fuentes de agua ferruginosa y sulfurosa curativa que brotaba al pie del monte Dikeo (la fuente de rey Halkon y la fuente de Vournika). Hasta recientemente, dos fuentes garantizaban al lugar un suministro constante de agua dulce y propia; grandes secciones de tubería en arcilla son aún visibles, enterradas en el suelo.

Contra esta pared meridional, a la derecha de la escalera conduciendo a la segunda terraza, se encontraba un pequeño templo, dice templo de Xénophon. Constaba de un ábside y de una fachada típica de templo. Este templo era una ofrenda hecha por el médico, originario de Cos, Gaius Stertinius Xénophon a dios Asclépios, a su hija Hygie, diosa de la higiene, y a Épione, el ayudante y casa de Asclépios; este templo de Xénophon también se consagraba al emperador, y semidiós, Néron. Se puede ver la base de una estatua donde se inscribe el nombre de Xénophon, que fue el médico personal del emperador Claude (Claudius), pero que habría ayudado a la esposa de Claude a envenenar éste introduciéndole una pluma envenenada en la garganta. Xénophon también había aportado su ayuda financiera a la restauración del santuario después de un terremoto, decorándolo con estatuas que había aportado de Roma, y creando una biblioteca médica sobre el lugar del Asclépiéion.

En los nichos arqueados, situados directamente por debajo de la segunda terraza, se encontraban las figuras de distintos dioses; en una de los nichos, a la izquierda de las marchas, se puede ver una estatua de dios Lado.

Al este de la terraza, incorporándose al nivel inferior, se encontraba las Termas romanas, calientes y frías, construidas durante el IIIe siglo después de J. - C. Tres de las salas de baños presentaban arcos sobre los lados más pequeños; se tenían se decoraban de frescos murales y suelos cubiertos de mosaico, en parte conservada y visible hoy.

Al oeste de esta primera terraza, detrás del pórtico, se encontraban las letrinas públicas, datando del 1.o siglo después de J. - C.

Se construyó un banco de piedra en plena curva (exedra), haciendo frente al norte, en medio de la segunda terraza para las asambleas al aire libre; este exedra implica nichos para estatuas. Data también de la fase hellénistique precoz y de la primera fase de construcción del santuario; el exedra está todavía en lugar. Al este de la terraza se encontraba un lesche (λέσχη), edificio que servía a las reuniones del Consejo.

En la segunda fase de construcción, los edificios de la segunda terraza datando de la primera fase de construcción se integraron armoniosamente al nuevo conjunto monumental. El templo iónico de Asclépios se modificó, adoptando las características estilísticas de los templos de Asia Menor. Constaba de un pronaos cuadrado y de Cella de tamaño igual, en el fondo del cual se encontraba el “tesoro” (tesauro), un maletero de piedra que albergaba las riquezas del templo.

Hacia el medio del IIe siglo antes del J. - C., se adornó el altar de Asclépios fue reconstruye a la manera del famoso altar de Zeus en Pérgamo y con ricas decoraciones arquitectónicas y esculturales asignadas a los hijos del famoso escultor antiguo Praxitèle.  El altar era la más antigua estructura del lugar, cuyas fundaciones son aún visibles cerca del medio de la segunda terraza.

Al sur del templo de orden iónico (templo B del plan), se añadió un extenso edificio cuadrado en dos partes, con una antecámara dórica a cuatro columna, de 12 m por 13 m; es lo que se nombra un “abaton” (άβατον), que servía quizá, según los arqueólogos, de dormitorio para los sacerdotes del santuario (enkoimeterion, εγκοιμητήριο).

Al este del altar de Asclépios, se construyó un pórtico, de 17 m de longitud, para albergar las ofrendas votivas.

Durante el tiempo romano, hacia el IIe siglo después de J. - C., se creó un templo períptero de carácter corintio (templo C del plan), dedicado al culto de Apolo - y seguramente al culto imperial de Néron - al este del altar hellénistique de Esculape; en los años treinta, los arqueólogos italianos restauraron siete de las bonitas columnas corintias de mármol blanco de este templo romano utilizando en parte materiales de origen.

En el centro de esta terraza se encontraba un gran templo períptero dedicado a Asclépios y que databa del IIe siglo antes del J. - C. (hacia 170 a 160 antes del J. - C.). Era el más grande de los templos del santuario (templo A del plan): este templo de estilo dórico tenía más de 30 metros de longitud y 15 metros de anchura; contenía estatuas de Asclépios y su hija, Hygie. El templo hacía frente al norte y constituía la cumbre del santuario, y era visible desde la costa. Desde esta tercera terraza la vista sobre el santuario es espléndida; se amplía a continuación sobre los campos de olivares, la ciudad de Kos, y hasta la costa de la Anatolia, al horizonte.

La arquitectura del templo era dominada por formas de estilo clásico, y la implicaba numerosas semejanzas con el Asclépiéion de Épidaure, lo que traducía la rivalidad entre los dos santuarios. El templo se rodeaba, al origen, con columnas de mármol blanco aumentado de mármol negro (once columnas sobre los grandes lados y seis columnas sobre los pequeños lados). En la actualidad, sigue siendo las pocas cosas de este gran templo, excepto la fundación, el suelo en mármol y las bases de mármol blanco y negro de las columnas.

De la tercera terraza una escalera conduce a una madera consagrada de ciprés y pinos, dedicado a Apolo.

Muchos médicos famosos practicaron y enseñaron la medicina a Kos, el primero de ellos siendo el “padre de la medicina clínica”, Hippocrate (hacia 460-377 antes del J. - C.), que fundó a Kos a la primera escuela médica al final del Ve siglo antes del J. - C.

Se construyó un altar dedicado a Asclépios sobre el lugar del Asclépiéion a partir del IVe siglo antes del J. - C. El propio santuario se construyó a partir del IIIe siglo antes del J. - C. y aumentado y transformado hasta el IIe siglo después de J. - C., lo que representa durante cerca de cinco siglos.

En 242 antes del J. - C., el santuario recibió el reconocimiento del derecho panhelénico de la inmunidad así como la aplicación de la tregua, y se instituyó los Juegos Mayores del Asclépiéia “Megala Asklepieia” (Μεγάλα Ασκληπιεία), juegos atléticos y ayudas musicales desarrollándose cada cinco años. Al IIe siglo antes del J. - C., el Asclépiéion se había vuelto muy famoso y recibía a muchos pacientes y visitantes.

El Asclépiéion de Kos era un centro de cuidados donde se practicaba la medicina enseñada por Hippocrate; lo permaneció durante cerca de 900 años después de la muerte de Hippocrate - hasta en 554 después de J. - C. En dicha fecha, un seísmo destruyó los edificios del santuario, que el terremoto que había afectado Kos en 469 después de J. - C. ya habían dañado. La soberanía del cristianismo había contribuido también a la decadencia de este santuario pagano.

Bajo el Imperio bizantino se creó una iglesia sobre las fundaciones del templo dórico de Asklépios, la iglesia Nuestra Señora de Tarsos (Παναγίας της Ταρσού). Sólo la carpa de una columna de templo, que servía de altar, se preservó de esta iglesia paléochrétienne.

Al tiempo mediaval, al XIVe y XVe siglos, los Caballeros Hospitalarios de San Juan utilizaron materiales procedente de las ruinas del santuario para la construcción de su castillo de Neratzia aKos.

Las excavaciones del Asclépiéion siguieron durante el período de la soberanía italiana de la isla. Además de excavaciones propiamente dichas, los Italianos restauraron en parte el santuario y dieron al lugar su forma actual.

La Escuela Italiana prosigue las excavaciones ahora Arqueológica de Atenas.

Hippocrate recorrió toda la Grecia antigua y habría estudiado la medicina con Démocrite, luego volvió de nuevo instalarse en Kos. Consagró una gran parte de su vida que debe practicarse y enseñar la medicina allí donde se fundará, en 366 antes del J. - C., la ciudad de Kos, no lejos del altar de Asclépios dónde se construirá el santuario del Asclépiéion después de la muerte de Hippocrate, hacia 357 antes del J. - C.

Hippocrate fue el iniciador de una terapeútica basada en la observación clínica de los síntomas; preconizaba un enfoque global del cuerpo humano, basado en la teoría de los humores (las sustancias líquidas del cuerpo: sangre, bilis, etc), dicha teoría humorista. Este enfoque estaba en ruptura con el enfoque tradicional muy supersticioso que imputaba a las fuerzas sobrenaturales o divinas de causar las enfermedades, y alegaba a dioses para obtener la curación. Hippocrate separó la disciplina de la medicina de las de filosofía y la religión y de la creencia, alegando que la enfermedad no era un castigo infligido por dioses, pero más bien el producto de factores medioambientales, como la alimentación y el modo de vida. El Tratado más importante de la colección hippocratique es “Aires, aguas y lugares” (Ve siglo antes del J. - C.), que, en vez de dar a las enfermedades un origen divino, se imagina que pueden venir del medio exterior.

Hippocrate se considera como el “Padre de la medicina clínica”: colocó los fundamentos filosóficos y el código de deontología. Se le asigna el famoso “juramento hipocrático”, del cual sólo fue probablemente uno de los contribuidores.

Hippocrate resumió, de una manera magistral, el tamaño de la medicina y el papel del médico:

“La vida es corta, la ciencia es larga, la ocasión imperceptible, la experiencia engañosa, el juicio difícil”.

Horarios de verano (del 1 de junio al 31 de octubre): el lunes, de 8:30 a 15:00; de martes a domingo, de 8:00 a 20:00

Horarios de invierno (del 1 de noviembre al 31 de mayo): de martes a sábado, de 8:30 a 15:00

Prever una hora y media para la visita, más agradable pronto la mañana antes de la llegada de los autocares de turistas.

Tarifas de entrada: 4 € para los adultos, 2 € para los seniores y los estudiantes, gratuito para los niños de 16 años y menos.

Teléfono: 00 30 22420 28763/28326