La ville d’Artà à Majorque - Le sanctuaire Sant Salvador

Le sanctuaire – dont l’origine remonte au XIIIe siècle – fut pendant longtemps un refuge contre les incursions de pirates barbaresques. Il est aujourd’hui le centre spirituel de la ville d’Artà, un lieu de pèlerinage marial et un site touristique qui offre une vue magnifique sur Artà et ses alentours.

Le sanctuaire de Sant Salvador à Artà ne doit pas être confondu avec le sanctuaire de Sant Salvador situé près de Felanitx, qui se dresse lui aussi au sommet d’une colline rocheuse nommée Puig de Sant Salvador …

Le sanctuaire est situé au centre géographique de la péninsule d’Artà dans le nord-est de l’île de Majorque, et cette situation en a fait une position stratégique au cours des différentes époques historiques.

Le sanctuaire domine la ville d’Artà au nord ; depuis le haut de la ville, l’église de la Transfiguration, on accède au sanctuaire par un escalier de 180 marches. Une petite route sinueuse permet cependant d’y monter en automobile.

En raison de sa hauteur, le sanctuaire offre une vue panoramique sur l’ensemble de la région, sur la côte et les collines, les vergers d’amandiers, de figuiers et d’oliviers de la plaine et jusqu’à la Tour de Canyamel, avec, en arrière-plan, les pics dénudés et escarpés de la Serra de Llevant.

À l’intérieur de l’enceinte on trouve le sanctuaire de Sant Salvador proprement dit, la maison du Donat, c’est-à-dire de la personne chargée de l’entretien de l’ensemble, et une citerne qui date du début du XVIIe siècle.

La tour principale de l’enceinte fortifiée, dédiée à saint Michel, est une tour attachée à la muraille. Au pied de la Tour Saint-Michel (Torre de Sant Miquel / Torre de San Miguel) se trouve un monument dédié aux victimes de la guerre civile (« A totes les víctimes de la Guerra Civil ») qui date du milieu du XXe siècle.

Pendant l’occupation musulmane, du Xe au XIIIe siècle, il y eut sur la colline, une forteresse, que l’on nomme l’Almudaina d’Artà, qui avait pour but de défendre la région de Yartan (Artà). À l’intérieur de l’Almudaina se trouvait une petite mosquée.

La reconquête catalane de Majorque par Jaume Ier s’acheva par la prise des derniers retranchements musulmans dans les montagnes d’Artà le 31 mars 1230, dimanche des Rameaux. Jaume Ier le Conquérant résida dans la citadelle de l’Almudaina ; une chapelle fut construite à la place de la mosquée. Le roi donna la colline de Sant Salvador au monastère des chanoines Prémontrés de Bellpuig, situé à 3 km au sud-ouest d’Artà.

Au XVIe siècle, la forteresse fut renforcée pour servir de refuge aux habitants du village lors des fréquentes attaques de pirates barbaresques.

Une grande partie de la forteresse d’aujourd’hui – le mur d’un mètre d’épaisseur avec ses neuf tours – est le résultat de travaux de restauration effectués à la fin des années 1960 ; en 1967, toute l’enceinte fut restaurée à l’initiative de la Société des Amis des Châteaux (Sociedad de Amigos de los Castillos). Une nouvelle tour, la tour principale de Sant Miquel, fut construite et des créneaux placés sur tout le périmètre.

L’église de Sant Salvador était l’église paroissiale de la paroisse jusqu’à la construction, en 1573, de l’église de la Transfiguration, située en contrebas.

Lors d’une terrible épidémie de peste bubonique qui toucha la région d’Artà, Capdepera et Son Servera pendant l’été 1820, l’église Saint-Sauveur fut utilisée comme hôpital ; pour éviter la propagation du fléau, les autorités locales décidèrent de brûler l’édifice qui datait du XIIIe siècle. L’épidémie avait fait plus de 1 200 victimes.

La reconstruction du sanctuaire commença en 1825 et la nouvelle église fut consacrée en 1832 ; les deux tours qui la flanquent ne furent terminées qu’à la fin du XIXe siècle.

L’aspect actuel du sanctuaire est le résultat d’une restauration faite en 1971.

Selon la tradition, la statue aurait été apportée de Catalogne à Majorque par les chanoines Prémontrés qui accompagnaient le roi Jaume Ier, lors de la reconquête, en 1229. Elle est considérée comme l’une des plus anciennes sculptures romanes de Majorque.

Pendant l’incendie qui suivit l’épidémie de peste de 1820, la Vierge de Sant Salvador fut conservée au monastère des Prémontrés Sainte-Marie de Bellpuig.