L'histoire du volcan puy de Dôme en Auvergne

Puis vinrent les hommes, dès le néolithique peut-être. Ils firent de ce sommet un lieu sacré, en y édifiant, au premier siècle, un grand temple à la mémoire de Mercure. Plaisants prolongements de ce mercure aérien :

… au XVIIe siècle, les expériences sur la pesanteur font s’élever le mercure dense du baromètre de Pascal. Elles trouvent leur actualité dans l’Observatoire Météorologique édifié au-dessus des ruines.

… Dieu des Voyageurs, aux sandales ailées, voit-il l’exploit de l’aviateur Renaux et l’envol des parapentes ? Est-ce lui qui, chaque année, attire vers ce sommet les centaines de milliers de visiteurs de l’Europe ?

… Dieu messager, « grand communicateur » avant l’heure, s’appuie t-il parfois à la longue antenne de l’émetteur de télévision piquée dans l’air changeant ?

Puy de Dôme, symbole grandeur nature de l’enracinement d’une région dans l’histoire et dans sa terre bouleversée. Puy de Dôme, symbole grandeur nature des aspirations et de la marche vers l’avenir des hommes d’ici.

Il a fallu attendre le milieu du XVIIIe siècle, pour que soit imaginé la genèse volcanique des « montagnes d’Auvergne ». Mais jusqu’au bout du XXe siècle, la formation du Puy de Dôme restait un mystère pour les géologues : ils ne pouvaient l’identifier à aucun des types éruptifs alors connus (hawaïen, strombolien puis vulcanien). C’est l’éruption de la montagne Pelée, de 1902 à 1905, qui pour la première fois un modèle applicable au « géant des Puys ».

Ce double dôme de trachyte naquit voici 11 000 ans, sur un emplacement où 30 000 ans auparavant s’étaient édifiés plusieurs cônes de scories (notamment le « Petit puy de Dôme »). L’interruption momentanée de sa croissance, par l’écroulement de sa moitié orientale, explique la dualité de sa forme. Cette activité ne s’est accompagnée que de phénomènes explosifs modérés, alors que l’explosion de son discret voisin, le « cratère Kilian » (près du col de Ceyssat), il a 8 500 ans, dévasta la forêt sur 25 km².

Le Dôme culmine à 1 465 mètres mais repose sur un plateau granitique à 1 000 mètres d’altitude. Comme tous les volcans de la chaîne des Puys, le puy de Dôme résulte d’une éruption unique. Endormi depuis 11 000 ans, il ne risque pas de se réveiller. Certes, un nouveau volcan peut naître à tout moment, à cet endroit précis ou à proximité. Il est probable, heureusement, qu’il préviendra !

Il démontra que le niveau du mercure dans la colonne du baromètre baissait graduellement avec l’altitude.

Pour cela, il fit mesurer la différence entre l’appareil laissé à Clermont et celui installé au sommet du puy de Dôme.

Deux siècles plus tard un observatoire fut construit au sommet du puy de Dôme.

La station de télécommunications abrite un centre interministériel qui intéresse la Communication (TV, radio), la Défense (services radio goniométriques de l’armée de l’air), l’Éducation Nationale (Observatoire) et l’Équipement (navigation aérienne civile).

En 1908 les frères André et Édouard Michelin avaient décidé d’encourager le développement de l’aéronautique en créant un Prix spécial doté de 100 000 francs. Pour remporter le Grand Prix Michelin, le pilote – emportant un passager – devait couvrir en moins de six heures le trajet de Paris au sommet du puy de Dôme (340 km à vol d’oiseau) et s’y poser après avoir viré autour de la cathédrale de Clermont-Ferrand.

Une stèle marquant l’emplacement de l’atterrissage relate l’évènement.

Les ailes multicolores font aujourd’hui partie du paysage de la chaîne des Puys.

Initiation au parapente : 20 minutes, 80 €.

Site sur la Toile : ligue-auvergne.ffvl.fr