L’osier blanc (Salix viminalis)

Étymologie : du varbe latin uieo, -es, -ere : « courber, tresser (notamment avec de l’osier) ».

Quand il est taillé, le saule fait de longues pousses utilisée en vannerie (fabrication de paniers, chaises …) d’où son nom de saule des vanniers.

Les bourgeons sont pubescents.

Jeunes rameaux jaune-vert velus.

Soyeuse en dessous. Bord ondulé.

Chatons mâles cylindriques presque sessiles mesurant 35 mm de longueur.

Chatons femelles beaucoup plus petits et fins de 8 mm de longueur avec deux branches recourbées vers l’extérieur.

Les fruits sont recouverts de poils soyeux.

L’osier est un des matériaux privilégiés utilisé en vannerie traditionnelle car il pousse naturellement dans toute l’Europe.

On le récoltait autrefois le long des ruisseaux. Souvent exploitées par les vanniers eux-mêmes les oseraies permirent de sélectionner les meilleures variétés et d’augmenter la productivité.

L’osier est un arbuste de la famille des Salicacées (Salix). Les plus utilisés sont S.Viminalis, Alba-Vittelina, S Purpurea, le Noir de Villaine, etc.

Chaque hiver avant la montée de la sève, toutes les pousses sont coupées.

L’osier brut également appelé osier gris n’a subi aucun traitement si ce n’est une dessiccation de plusieurs mois. L’osier brut nécessite un trempage de 8-10 jours avant utilisation.

L’osier blanc coupé au moment de la montée en sève, donc au printemps, il est immédiatement débarrassé de son écorce à l’aide d’une machine à décortiquer. Le séchage s’effectue en plein air afin que le soleil blanchisse l’osier. Un trempage de quelques heures suffit à l’osier blanc pour pouvoir être souple.

L’osier autoclave est un osier qui a subi une transformation comme pour le bois lui permettant de mieux résister en extérieur, comme le bois.

« Natio est omnis Gallorum admodum dedita religionibus, atque ob eam causam qui sunt affecti gravioribus morbis quique in proeliis periculisque versantur, aut pro victimis homines immolant, aut se immolaturos vovent, administrisque ad ea sacrificia druidibus utuntur, quod, pro vita hominis nisi hominis vita reddatur, non posse deorum immortalium numen placari arbitrantur, publiceque ejusdem generis habent instituta sacrificia. Alii immani magnitudine simulacra habent, quorum contexta viminibus membra vivis hominibus complent ; quibus succensis, circumventi flamma exanimantur homines. Supplicia eorum qui in furto aut in latrocinio aut ex aliqua noxia sint comprehensi gratiora dis immortalibus esse arbitrantur. Sed cum ejus generis copia defecit, etiam ad innocentium supplicia descendunt. »

« Tout le peuple gaulois est entièrement adonné aux pratiques religieuses et pour cette raison ceux qui sont atteints de maladies relativement graves et ceux qui participent aux combats ou s’exposent à d’autres dangers ou bien sacrifient des hommes comme victimes ou bien font vœu d’en sacrifier, et pour ces sacrifices ils se servent du ministère des druides ; ils pensent en effet que si l’on ne rachète pas la vie d’un homme par la vie d’un autre homme, on ne peut pas apaiser les dieux immortels, et ils ont établi officiellement des sacrifices de ce genre. D’autres peuples ont des mannequins d’une taille gigantesque dont ils remplissent d’hommes vivants les différentes parties tressées en osier ; ils y mettent le feu et les hommes entourés par la flamme y meurent. Ils pensent que les supplices de ceux qui ont été saisis en flagrant délit de vol ou de brigandage ou à la suite de quelque délit sont plus agréables aux dieux immortels. Mais quand on n’a pas assez de victimes de ce genre, ils ont même recours au supplice d’innocents. »