A história de Madeira

Quando a embarcação pôde retomar o mar, Zarco voltou à Portugal. Repartit o ano seguinte na mesma direção, empurrando para além de Porto Santo para a montanha que se desenhava sob um capuz de nuvens. O aventureiro de Tomar desembarcou cedo na baía que nomeou Machico, do nome do mestre do Barco do Rei. Baptizou oficialmente a ilha Madeira (“madeiras”, em português), devido à espessa floresta que abrangia-o; mas o nome figurava já sobre um portulan florentino datado de 1351…

Os lobos de mar de Zarco. - A tomada de possessão de Madeira teve lugar solenemente em 1420, quando os navegadores foram encarregados o coloniser e de povoar-o. Zarco estabelece-se com a sua família na baía Funchal. explorou a costa do sul, lançou a âncora num ancoradouro onde viviam de numerosos lobos de mar, e chamou Câmara de Lobos (Câmara dos Lobos) a lugar que ia tornar-se o primeiro porto de pesca de Madeira. Para 1421, a escolha do primeiro mestre da ilha levou-se sobre um sítio muito mais interessante, ao mercado de quatro torrentes, no quadro sumptuoso da abra da Erva-doce (funcho): fundou aqui Funchal, a capital do primeiro território descoberto do Império colonial português.

Para evitar os abusos aos quais podiam entregar-se capitão-donataires, Manual 1 incorporou à Coroa as duas capitanias de Madeira em 1497. Três meses atrasado, a primeira razia pirata devastava a ilha. Funchal foi erigido em cidade em 1508, e acolheu o seu primeiro bispo em 1514. A ilha serviu seguidamente de escala grandes découvreurs, sofre inevitáveis invadir piratas. Mais ou menos esquecida pelos Espanhóis e primeiro o Bragance, Madeira vivota até ao XVIIIe século

O vinho de Madeira é o único vinho autorizado pelos Ingleses a ser exportado para as colónias americanas. A vinha torna-se a cultura principal da ilha. É nessa época que o Blandy e outros Leacock instauram as suas dinastias vitícolas.

Madeira desenvolve-se graças ao comércio do vinho do qual raffolait os Ingleses, e Porto Santo sombrio no esquecimento mais total.

Madeira conheceu a sua verdadeira prosperidade ao início deste século. Numerosos quintas foram então elevados no subúrbio e acima a capital: é lá que residiram os grandes então, (vieram-lhe descansar-se ou enganar no seu aborrecimento sob bougainvillées… Algumas subsistiram em redor de Cobrição, mas a maior parte, nomeadamente ao oeste Funchal deixou o lugar à hotéis de luxo. Assim nasceu e prosseguiu-se a vocação turística elevada de gama da ilha.

Mas o desenvolvimento turístico tocou apenas a capital, e a vida das campanhas tornou-se em comparação muito mais dura. A emigração foi vivida muito, exatamente como no norte de Portugal, como a única maneira de sobreviver. Entre os anos 1950 e 1974, milhares de insulanos deixaram as terras demasiado pequenas de uma ilha para eles sem futuro, e instalaram-se ao Brasil, na América central, Hawaii e sobretudo a Venezuela.

Apesar do desenvolvimento rápido da hotelaria e as atividades de serviços que criaram muitos empregos, a vida permanece dura à Madeira. Todos trabalham quando pode-o, incluindo mais jovem que são muito numerosa nestas terras de forte fecundidade (mais de 40% da população tem menos de 20 anos) e prática religiosa ainda muito seguida onde a população, após muito tempo ter sofrido uma regressão, aumenta outra vez. A emigração é secada como sobre o continente, e os que tivessem partido nos anos 1950 e 1960 retornam ao país. Há divisas cujo montante representa perto duas vezes dos rendimentos bananeraies. Madeira pode por conseguinte elogiar-se doravante, sem demasiado risco ser privada deste título, de ser a ilha Atlântica o mais densamente possível povoada. Como no Minho, observa-se aqui uma grande dispersão do habitat e uma surpreendente simbiose aldeia-campanha.

Após a Revolução dos Cravos, o movimento separatista realizou uma extraordinária empurrão. Não sem humor, declarava que “Madeira é o único país estrangeiro que recebe ainda escudos”… Indépendantistes punham também o dedo sobre os problemas dos quais sofre a ilha: a pobreza (nível médio dos salários cerca de 30% inferior ao do continente), a desigual distribuição das riquezas, a pobreza dos camponeses e mainmise do poder central sobre a economia do arquipélago.

A constituição em região autónoma 1 de outubro de 1976 desativou qualquer veleidade separatista. Um Parlamento elegido ao sufrágio universal e um governo regional regulam doravante os problemas administrativos ou orçamentais. Possuem mesmo certos poderes legislativos ou fiscais. Madeira emite além disso a sua limpa filatelia e iça as suas cores. Com a reforma agrária de 1978, aquilo foi suficiente calmar - pelo menos até agora - os ardores nacionalistas…