Sous terre, ce champignon forme un petit bulbe noir ou sclérote de 15 à 40 mm, organe de conservation accroché aux racines de la plante. Au printemps, lorsque les jours se réchauffent un peu, de longs filaments mycéliens souterrains se développent à partir de ce petit bulbe, donnant naissance à plusieurs apothécies cupuliformes.