La tourterelle turque (Streptopelia decaocto)

La tourterelle turque occupe déjà l’Europe entière, où elle s’est établie partout dans le voisinage immédiat de l’homme.

Même dans les grandes villes, ses lieux favoris sont les jardins, les parcs, les cimetières et les allées, mais elle se contente éventuellement d’un arbre isolé sur une place.

De couleur gris beige uni, d’allure élancée, la silhouette de la tourterelle turque évoque souvent celle d’un petit rapace, ce qui lui vaut régulièrement les foudres des passereaux.

Elle est plus petite et plus mince qu’un pigeon, avec un plumage de couleur rosé-brun sable.

Chez les adultes, on remarque un demi collier noir bordé de blanc.

Le collier autour du cou, qui lui vaut son nom (croissant turc), est noir avec des extrémités blanches.

Son plumage beige pâle, un peu brunâtre dessus, est plus clair dessous.

Les ailes sont tachetées de noir.

Le dessous est gris pâle.

Le bout et l’arrière de l’aile sont sombres.

En vol, les extrémités blanchâtres et le dessous blanc de la queue, contraste avec le corps brun clair. Sa longue queue terminée par une bande blanche, à la base noire, est caractéristique.

Les petits n’ont pas de demi-collier noir à liséré blanc.

Sa coloration est plus claire et plus uniforme que celle de la tourterelle des bois.

La tourterelle turque trouve sa nourriture dans le voisinage de l’homme. On la voit souvent près des silos et des greniers à grains ainsi que dans les champs non moissonnés.

En hiver, elle est souvent en grand groupe. Il s’agit d’un oiseau sédentaire qui l’hiver forme des colonies importantes.

Inconnue en Europe occidentale en 1945, la tourterelle turque, originaire de l’Inde, est désormais l’un des oiseaux les plus communs en milieu urbain ou suburbain. Cette espèce occupe déjà l’Europe entière, où elle s’est établie partout dans le voisinage immédiat de l’homme. Les tourterelles turques ont toujours été associées aux établissements humains, mais leur expansion depuis l’Asie Mineure vers l’Europe, au début du XXe siècle, reste inexpliquée. À partir des Balkans, la tourterelle turque a envahi le reste du continent européen depuis 1945 : elle est arrivée en Suisse en 1948, en France en 1950, en Belgique en 1952 et au Luxembourg en 1956.

Elle vit toute l’année dans les villages et les villes, où elle trouve sa nourriture et un climat moins rude qu’en rase campagne. Elle partage les graines destinées aux poules et effectue de véritables raids dans les champs de blé et les cours de fermes.

En hiver, les tourterelles turques errent en petites troupes dans les parcs et les espaces verts et fréquentent les aires de nourrissage destinées aux petits passereaux. Elles s’y montrent très pacifiques, se nourrissant serrées les unes contre les autres.

Les couples sont durables.

Elle se perche volontiers sur les poteaux télégraphiques, les antennes de télévision et les toits, d’où elle pousse son cri répétitif.

Les lampadaires et même les poteaux supportant les fils électriques peuvent faire office de lieu de nidification privilégié.

Le nid, formé de brindilles et de matériaux divers, se trouve en règle générale entre deux et quatre mètres.

C’est une plate-forme légère mais solide, très plate, composée de branches, d’herbes et de racines.

La tourterelle turque a un cycle de reproduction assez exceptionnel. Bien qu’elle se reproduise principalement entre février et octobre, elle est capable de pondre tous les mois de l’année. Elle débutera parfois une nouvelle couvée alors qu’elle est encore occupée à nourrir ses petits ; on peut compter 6 couvées en une seule saison.

De 27,5 à 33,8 par 21,8 à 25,0 mm.

Les jeunes sont ensuite nourris de graines ramollies.

Elle ajoute à son ordinaire, dès l’arrivée des beaux jours, quelques fleurs, feuilles, baies, bourgeons qu’elle consomme avec gourmandise.

Plus rarement des insectes, chenilles, vers ou mollusques complètent son menu.

La tourterelle turque demeure une espèce anthropophile profitant ainsi d’apports de nourriture et surtout d’une certaine sécurité en l’absence de prédateurs.

La tourterelle turque puise souvent dans les surplus de ferme. Dans les parcs et les jardins, elle se nourrit également de baies, de bourgeons et de jeunes feuilles et, plus rarement, des chenilles ou des mollusques.

La tourterelle turque vit à proximité des exploitations agricoles, des parcs et des jardins des villes et des villages, mais reste beaucoup moins fréquente dans les zones urbaines.

Même dans les grandes villes, ses lieux favoris sont les jardins, les parcs, les cimetières et les allées, mais elle se contente éventuellement d’un arbre isolé sur une place.

Actuellement, elle s’est propagée à l’ensemble de la France, de la Suisse et de la Belgique, excepté dans les régions de haute montagne.

Complètement protégée, la tourterelle turque n’est nullement menacée.