Le cuivré des marais (Lycaena dispar)

Le dessus des ailes est orange cuivré vif, bordé de noir. Un fin trait discal noire est visible sur chaque aile. La bordure de l’aile postérieure est plus étroite et crénelée. Sur le bord abdominal, elle est plus large et diffuse.

Le dessous est similaire chez les deux sexes. Le dessous de l’aile antérieure est orangé avec trois points dans la cellule, une série de points cernés de blanc dans l’espace post-discal et une marge grise. L’aile postérieure, caractéristique, est de couleur gris-bleu pâle avec des points noirs cernés de blanc et une série de grande tâches orange vif formant presque une bande dans l’espace sub-marginal.

La femelle d’un orangé cuivreux un peu moins intense a les ailes supérieures ponctuées d’une série de taches noires alignées transversalement et de deux taches au milieu de disque ; Les ailes postérieures ont un fond gris jaunâtre pâle évoluant vers le gris bleu à la base des ailes ornées, elles aussi, d’une série de points noirs dont l’ordonnance est constante et caractéristique de l’espèce.

La femelle est plus grande que le mâle.

• Le Cuivré de la Verge d’or (Heodes viraugea) : ressemblant ; plus petit ; dessous des ailes postérieures verdâtre avec 3-4 tâches post-discales blanches pupillées de noir ; absence de bande sub-marginale orange. Cette espèce peuple tous les massifs montagneux et n’existe pas en plaine.
• Le Cuivré mauvin (Heodes alciphrons) : assez ressemblant ; dessus des ailes avec reflets violacés ; sur le dessous, présence d’une bande sub-marginale orange au niveau de l’aile postérieure mais la couleur de fond est grisâtre sans suffusion bleutée.

Le Cuivré des marais est bivoltin (il y a deux générations par an).

Il apparaît en mai et juin (génération hivernale) puis en août-septembre (génération estivale). La première génération est moins abondante que la seconde.

Les individus de la 2e génération sont généralement plus petits, plus ternes et moins nombreux.

Les œufs sont déposés sur la surface supérieure des feuilles. En se développant, les chenilles les rongent en forme de fenêtre.

Le Cuivré des marais est relativement rare et localisé en petites colonies dans les prairies humides et les marécages.

Il vole dans les prairies humides ou marécageuses à basse altitude où se développent les oseilles dont les chenilles se nourrissent.

L’espèce est toujours localisée et son abondance varie d’une année à l’autre. La destruction ou la réduction des zones humides fait peser une grave menace sur le maintien de l’espèce dans plusieurs de ses stations.

Espèce paléarctique, l’aire de répartition du Cuivré des marais est morcelée depuis la France à l’est de l’Asie.

En France l’espèce se maintient dans de nombreuses stations de plaine évitant la région méditerranéenne et les massifs montagneux ; toutes ces populations, néanmoins fragiles, sont en régression sensible principalement dans le nord ou le Bassin parisien.

Les populations françaises connaissent des effectifs faibles et sont souvent isolées génétiquement. Trois sous-espèces peuvent être distinguées :

• Thersamolycaena dispar rutilus (Werneburg, 1913) en Alsace et dans
  les Vosges.
• Thersamolycaena dispar burdigalensis (Lucas, 1913) dans la région bordelaise
• Thersamolycaena dispar carueli (Le Moult, 1945) du centre au Nord-Est (Meuse, Aisne, Marne, Somme, Loire, Isère, Rhône).

Grâce à ses capacités de dispersion, le Cuivré des marais est une espèce qui souffre moins de l’isolement des populations à la différence d’autres espèces menacées des zones humides.

Espèce figurant aux annexes II et IV de la Directive Habitats (Directive 97/62/CEE du Conseil du 27 octobre 1997 portant adaptation au progrès technique et scientifique de la Directive 92/43/CEE concernant la conservation des habitats naturels ainsi que la faune et de la flore sauvages). Annexe 2 : Espèces animales et végétales d’intérêt communautaire dont la conservation nécessite la désignation de zones spéciales de conservation

Espèce inscrite à l’annexe II de la Convention de Berne, avec une priorité pour l’élaboration de plans d’actions nationaux.