Les fortifications de Kotor au Monténégro

Bien que la Ville Close soit d’une superficie réduite, les imposants murs d’enceinte qui l’entourent ont un périmètre extérieur de 4,5 kilomètres  ; en effet, ces murailles s’élèvent jusqu’à la forteresse Saint-Jean située à une altitude de 260 mètres au-dessus de la ville. Les remparts ont une hauteur de 15 mètres, atteignant 20 mètres de hauteur par endroits, et une épaisseur de 2 à 16 mètres.

Les remparts sont renforcés par des bastions : les plus notables sont la Tour Campana et la Citadelle (des XIIIe et XIVe siècles) près de l’endroit où la rivière Škurda se jette dans le golfe de Kotor. Tout près de la Citadelle se trouve la Porte de la Mer donnant accès à la baie. Le bastion Bembo, qui protège la Porte de la Rivière, a été transformé en théâtre de verdure.

Il est possible de monter à pied jusqu’à la partie haute des remparts, et jouir d’une vue splendide sur les toits de la ville et de la baie.

Avant d’atteindre la forteresse Saint-Jean, on passe ainsi devant différents bastions, tours, forts et postes  ; on rencontre d’abord le Poste Saint-Marc (Položaj Sveti Marko) du XVIIIe siècle, appelé « le Petit Fort », puis deux postes plus petits : le Poste Soranco (Položaj Soranco) et le Poste Renier (Položaj Renijer).

À l’intérieur des remparts existe un système de communications ainsi que d’autres édifices, comme l’église Notre-Dame-du-Salut.

Les remparts, récemment restaurés, contribuent grandement à la beauté de Kotor.

La forteresse Saint-Jean domine l’est de la baie de Kotor, le système de fortifications et la Ville Close de près de 260 m de hauteur. Aujourd’hui en ruines, elle est accessible par une interminable succession de marches d’escaliers irrégulières (en tout 1 426 marches).

Au-delà de la colline qui porte la forteresse, une campagne montagneuse et inhabitable monte plus haut vers la montagne Lovćen.

La vue offerte du haut de ses murs est splendide, avec, d’un côté, les bouches de Kotor et, de l’autre, le massif du Lovćen.

La Porte de la Mer fut construite au XVIe siècle (1555), à l’époque du Providur vénitien Bernardo Renier, en styles Renaissance et baroque, comme en témoigne le pilier et l’arche réalisés en technique Bunjato.

La Porte de la Mer possède un passage voûté  ; sur le côté droit du passage, la porte est ornée d’un bas-relief gothique du XVe siècle représentant la Vierge avec l’Enfant-Jésus  ; du côté gauche, saint Tryphon tenant une maquette de la ville et saint Bernard tenant l’« hostia ».

La Porte du Nord fut bâtie à partir de 1540, en style Renaissance, en commémoration de la victoire sur le célèbre amiral turc Barberousse Hayreddin en 1539. Une inscription au-dessus de la porte rappelle que Barberousse assiégea la ville avec 70 navires et 30 000 soldats, sans réussir à la prendre.

À gauche de la porte en sortant de la ville, on peut voir le bastion Bembo, datant de 1540 ; à droite, le bastion Riva, datant de 1516.

La porte est défendue par le bastion Gurdić (Gordicchio en italien) qui a été ajouté en 1470 pour renforcer les défenses de la porte.

Elle est séparée de la route par un pont-levis jeté au-dessus d’un fossé où surgit la rivière souterraine de Gurdić. Les jours d’orage, l’eau douce de la source surgit hors de la grotte et repousse l’eau de mer loin des murailles. Les jours d’été, le débit diminuant, la source disparaît dans la grotte, et l’eau de mer atteint à nouveau la porte Gurdić.

Le poste Saint-François (Položaj Sveti Franjo) se trouve juste derrière la Porte et le bastion Gurdić  ; plus loin, on rencontre le poste Saint-Étienne (Položaj Sveti Stjepan).