La ville de Herceg-Novi au Monténégro

Novi vient de ce que Herceg-Novi est l’une des villes de fondation les plus récentes de la côte adriatique (novi signifie « nouveau »).

À l’époque vénitienne, Herceg-Novi se nommait Castelnuovo di Cataro.

En serbe cyrillique Herceg-Novi s’écrit Херцег Нови, en grec Νεοκαστρον, Neòkastron, en latin Castrum Novum.

La tour, située au centre de la ville en haut d’escaliers monumentaux, surmonte une porte qui assure le passage depuis la partie basse de la ville vers sa partie haute.

L’église, dédiée à l’archange Michel, est l’un des joyaux de l’architecture de la baie de Kotor  ; construite en 1900, elle associe trois styles : byzantin, baroque et gothique.

Le monastère fut fondé au XVIe siècle  ; le monastère actuel date de la fin du XVIIe siècle (années 1690), lorsque des moines, fuyant la destruction de leur monastère près de Trebinje, en Herzégovine, vinrent y apporter leurs trésors.

C’est dans ce monastère que le prince-poète Petar II Njegoš reçut sa première éducation.

Le monastère se compose de deux églises consacrées à la Vierge, d’un cloître et d’une chapelle :

• la petite église de l’Assomption de la Vierge, du XVe siècle, peut-être à l’emplacement d’une église plus ancienne du XIe siècle. Elle est réputée pour ses fresques gothiques.
• la grande église de l’Assomption de la Vierge, du XVIIIe siècle, construite de 1777 à 1799 par le célèbre architecte Nicolas Foretić de Korčula. Cette grande église est célèbre pour la somptueuse iconostase du maître Siméon Lazović et son fils Alexis, de Bijelo Polje.
• la petite chapelle Saint-Sava, du XVe siècle.

Le monastère conserve des pièces uniques qui ont échappé au pillage. Parmi ces trésors, toujours en possession du monastère, figurent notamment un calice de 1650, un évangile datant de 1685, une miniature en argent du monastère de Tvrdoš de 1615, dont étaient originaires les moines fondateurs et une croix en cristal et argent du XIIIe siècle qui aurait appartenue à saint Sava, un portrait remarquable du tsar de Russie Pierre le Grand.

L’ensemble monastique Saint-Sava constitue un bel exemple de mélanges architecturaux où domine l’architecture baroque. Ses ouvrages en fer forgé du XVIIe siècle sont également réputés.

Le monastère de Savina se trouve à trois kilomètres à l’est d’Herceg-Novi au milieu de jardins méditerranéens luxuriants surplombant les Bouches de Kotor, sur les pentes de la petite colline de Savina qui lui a donné son nom.

En 1687, Girolamo Cornaro, Gouverneur général de la Dalmatie, au nom de la République de Venise, fit plier la résistance turque après une siège très dur.

À la chute de la République de Venise, Castelnuovo fut sous la domination autrichienne jusqu’en 1806, puis de la Russie jusqu’en 1807 et enfin des Français jusqu’en 1813. Durant l’année 1814, la ville appartint brièvement au gouvernement provisoire du Monténégro et de la baie de Kotor. En 1815, le Congrès de Vienne l’attribua, comme toute la Dalmatie, à l’Empire autrichien.

À droite : Castelnuovo et le golfe de Kotor - Gravure sur cuivre aquarellée par Pierre Mortier (début du XVIIIe siècle). è