La ville de Marrakech au Maroc - Les tombeaux des Saâdiens

Le sultan alaouite Moulay Ismaïl, voulant faire oublier la dynastie saâdienne, avait fait entourer les tombeaux d’une haute enceinte : on ne pouvait accéder aux tombeaux qu’en passant par la mosquée.

À la redécouverte de la nécropole en 1917, sous le protectorat français, le Service des Beaux-arts et des Monuments Historiques fit percer un étroit passage dans l’épaisseur de l’enceinte pour permettre aux non-musulmans d’admirer les tombeaux.

La nécropole comprend deux mausolées, la koubba et le mausolée principal, construits de part et d’autre du jardin. Ces mausolées frappent par l’alternance des murs blancs et des matériaux finement travaillés : dentelle de stuc, plafonds et poutres en cèdre sculpté.

Le sultan y fit inhumer son père et, en 1591, sa mère vénérée, Lalla Messaouda, ainsi que son frère. Le mausolée est ainsi connu comme la Koubba de Lalla Messaouda.

Ce mausolée comprend trois salles funéraires : la Salle du Mihrab, la Salle des Douze Colonnes, qui abrite la tombe du sultan Ahmed el Mansour et la Salle des Trois Niches.

La salle du mihrab s’ouvre par un oratoire divisé en trois nefs par quatre colonnes de marbre blanc.

Le mihrâb est fait d’une niche pentagonale coiffée d’un arc brisé qui repose sur quatre demi-colonnettes de marbre gris, encadrées de quatre autres colonnettes semblables ; la niche est surmontée d’une coupole à muqarnas (stalactites de stuc en forme de nids d’abeilles). On admirera aussi les portes en cèdre massif sculptées de versets du Coran.

La salle n’abrite que des tombes d’enfants ainsi que des tombes alaouites ajoutées à partir du XVIIIe siècle, en particulier celle du sultan Moulay Yazid, mort en 1792.

Une porte finement ouvragée permet le passage dans la Salle des Douze Colonnes.

La salle comporte douze colonnes en marbre de Carrare soutenant un plafond en coupole fait de bois de cèdre sculpté et doré, décoré de grands arcs cintrés à muqarnas.

L’ensemble constitue un chef d’œuvre de l’art hispano-mauresque.

« Voici la tombe de la noble dame, nouvelle lune, merveille des vertus. »

Quand, un siècle plus tard, au début du XVIIIe siècle, le sultan alaouite Moulay Ismaïl accéda au pouvoir, il décida de faire disparaître toute trace de la magnificence de la dynastie saâdienne en demandant la destruction de tous les vestiges, tel le palais El Badiâ. Cependant, il n’osa pas commettre le sacrilège de détruire les mausolées royaux, mais les fit entourer d’une haute enceinte pour qu’on ne puisse y accéder qu’en passant par la mosquée.

Le secret de cette nécropole demeura bien gardé par quelques initiés, car ce n’est qu’en 1916 qu’une observation aérienne révéla l’existence d’une curieuse cour close de murs élevés et que les tombeaux furent ainsi redécouverts. En 1917, ils furent restaurés par le service français des Beaux-arts et des Monuments Historiques qui aménagea également un accès à la nécropole pour les non-musulmans.

Horaires : ouvert tous les jours de 9 h à 12 h et de 14 h 30 à 18 h.

Tarif d’entrée : 10 dirhams.