La ville de Câmara de Lobos à Madère

La ville, pittoresque, est bâtie autour d’un port protégé par deux falaises volcaniques. De noirs promontoires déchiquetés ferment l’anse où se blottit le port de pêche, dominé par le quartier populaire sur sa table de basalte. Dans la campagne alentour, les bananiers occupent toutes les terrasses.

Les maisons blanches à tuiles rouges sont réparties sur des terrasses plantées de bananeraies.

Dans la partie haute de la ville, près d’une petite place ombragée, un belvédère couvert d’une pergola donne sur la plage de galets et, à droite, sur l’estuaire de la ribeira do Vigàrio où les lavandières étalent le linge. La falaise du Cabo Girão se dresse juste en face.

Les phoques ont disparu depuis longtemps, mais une colonie subsiste encore au large des Ilhas Desertas.

En longeant le port à l’ouest, on découvre une vue générale du site depuis la petite terrasse qui se trouve à la sortie même du bourg, au croisement avec la route principale de Funchal : Winston Churchill, lors de son séjour en 1949-1950, y vint en personne planter son chevalet.

Sur la plage, ombragée de palmiers et de platanes, les barques bariolées sont hissées par un treuil mécanique ; elles portent, suspendus à des arceaux d’osier, de curieux filets noirs en train de sécher au soleil.

La ville est entourée de vignes et réputée pour son excellent vin de Madère, en plus d’être le berceau de la poncha, un mélange de jus de citron, d’alcool fort et de miel.

Même la construction navale a connu un regain d’activité : parfois, le village résonne du bruit des scies ou des marteaux du chantier naval car outre l’entretien des bateaux, les ouvriers construisent de nouveaux bateaux en bois — ils ont ainsi fait revivre pour l’exposition universelle de Lisbonne en 1998, le Santa Maria de Christophe Colomb ; reconverti en bateau d’excursion, il longe désormais la côte à partir de Funchal.