Le long de la côte sud-ouest de Madère, les versants ne surgissent pas aussi abruptement de la mer que dans le nord il reste de la place pour l’agriculture et de petites villes animées. On y trouve même des semblants de criques où l’on peut se baigner, et le réseau de sentiers de levadas attire nombre de touristes adeptes de la randonnée.
Au nord-ouest, en revanche, on retrouve la Madère escarpée dans toute sa splendeur avec ses à-pics rocheux et, comme collés aux plateaux (achadas), des villages sans cesse balayés par l’écume de la mer qui gronde.