Le village de Murvica dans l’île de Brač en Croatie

Murvica fait partie de la commune de Bol dans le Comté de Split-Dalmatie.

Murvica est un excellent point de départ pour explorer les colonies monastiques qui ont été créées dans les environs au XVe siècle.

Sous la République de Venise, Murvica se nommait en italien Murvizza.

Le village se trouve assez loin du rivage – pour être à l’abri des attaques de pirates, comme beaucoup de localités – au-dessous des grottes karstiques du massif de Vidova Gora.

Dans la première salle de la grotte se trouve une chapelle, la chapelle Notre-Dame et un autel creusés dans la roche. Cette chapelle fut édifiée au XVIe siècle par des moines glagolitiques qui souhaitaient s’établir dans un endroit inaccessible pour se protéger des Turcs ottomans. À cette époque, les armées ottomanes avaient en effet envahi les terres croates sur le continent, au-delà du canal de Brač, forçant les communautés chrétiennes à fuir ; des colonies monastiques venant de Poljica trouvèrent refuge dans ces grottes karstiques au-dessus de Murvica. Étant donné que ces ordres monastiques étaient érémitiques, vivant une vie ascétique de prière solitaire, ces grottes isolées, en plus de fournir une cachette sûre, étaient un choix logique pour s’y établir.

La grotte est sculptée de motifs fantastiques qui représentent des scènes du Livre de la Révélation du Nouveau Testament, également connu comme l’Apocalypse. L’Apocalypse est une allégorie de la lutte entre le bien et le mal joué par des personnages comme des bêtes à têtes multiples, un dragon représente Satan et l’Agneau héroïque.

Sur la paroi de gauche, à l’ouest, se trouve la sculpture la plus impressionnante qui a donné son nom à la grotte, celle d’un dragon, la gueule béante, avec un lion couché au-dessus de sa tête. Sur le côté est, au-dessus des petites chapelles se trouvent des figures humaines, dont l’une symbolise la lune, et des oiseaux sur leurs nids.

Sur les parois, tout autour, se trouvent des trous de différentes formes et, à la base, des sièges en pierre. La grotte possède aussi des citernes d’eau, des tombes et des niches pour la prière solitaire.

Les scientifiques se posent bien des questions à propos de ce site mystérieux ; la plupart d’entre eux pensent qu’il contient des éléments païens de la mythologie slave coexistant avec une iconographie chrétienne. Mais ces sculptures, si puissantes et si bien exécutées, sont certainement l’œuvre d’un maître tailleur de pierre.

La Grotte du Dragon se trouve à environ 200 m au-dessus de Murvica, cachée à 300 m sous le plus haut sommet de Brač ; un sentier assez raide permet de rejoindre la grotte depuis Murvica en une vingtaine de minutes. Depuis Bol la grotte est à 2 heures de marche : prévoir une excursion d’une demi-journée. En récompense, la grotte du Dragon offre une vue magnifique sur l’île de Hvar.

Une fois ouverte à la visite, la grotte fut endommagée et pillée : elle est désormais fermée par une porte de fer ; les visites ne peuvent être faites que sur rendez-vous au moins 24 heures à l’avance avec un guide qui a la clé : Zoran (téléphone : 091 514 9787) ; tarif : 50 kunas par personne.