Le parc naturel de l’archipel Chinijo à Lanzarote

Le Parc Naturel comprend non seulement l’archipel Chinijo, constitué de plusieurs îles ou îlots d’origine volcanique, mais aussi la bande côtière nord-ouest de l’île de Lanzarote, incluant une partie de la plaine de sable d’El Jable, la cordillère de Famara (Risco de Famara) et également le volcan de Monte Corona.

Pour des raisons historiques, l’archipel Chinijo fait partie de la commune de Teguise, l’ancienne capitale de Lanzarote, bien qu’il soit plus proche de la commune d’Haría.

C’est la première île que rencontra Jean de Béthencourt lors de son expédition de conquête des Canaries, en juin 1402 ; Béthencourt nomma l’île « Joyeuse », ce qui fut traduit en espagnol par « allegranza ».

La Isla de Alegranza a une superficie d’environ 12 km² ; son point culminant est la Caldera de Alegranza, qui atteint 289 m d’altitude, et dont le cratère a un diamètre d’1,1 km et une profondeur de 200 m.

L’île fut autrefois habitée mais ne l’est plus ; elle est encore une propriété privée, mais les familles propriétaires ne peuvent rien y faire, car Alegranza fait partie du Parc Naturel et de la Réserve marine. L’accès à l’île est interdit sauf à des chercheurs, car beaucoup d’espèces rares d’oiseaux nichent sur l’île. Cependant des compagnies organisent des excursions maritimes d’une journée qui permettent d’observer l’île depuis la mer et même de faire de la plongée, avec les autorisations requises.

Montaña Clara a une superficie d’environ 1 km² ; l’île culmine à la Caldera de Montaña Clara, un volcan égueulé de 256 m d’altitude au sommet, avec un cratère d’1 km de diamètre, qui s’ouvre au nord par une petite crique, le Caletón Oscuro.

Montaña Clara fait partie de la Réserve Naturelle Intégrale des Îlots du Nord de Lanzarote ; l’île est une propriété privée ; elle a été habitée autrefois, et il s’y trouve des vestiges d’habitations (Las Casas del Verí), mais elle est interdite d’accès.

Aller à l’île La Graciosa.

• au niveau mondial, Lanzarote dans son ensemble a été déclarée Réserve de la Biosphère (Reserva de la Biosfera) en octobre 1993.
• en mai 1986, le Parc Naturel de l’Archipel Chinijo (Parque Natural del Archipiélago Chinijo) a été créé, couvrant 462 km² et incluant l’archipel Chinijo et la côte nord-ouest de Lanzarote. Le Parc fut inauguré en 1986 par le roi d’Espagne Juan Carlos.
• en 1994 est créée la Reserva Marina de La Graciosa y los Islotes del Norte de Lanzarote, qui protège la flore et la faune marine des eaux de l’archipel et de la pointe nord de Lanzarote, et réglemente sévèrement la pêche. C’est la plus grande réserve marine de l’Union européenne, avec 700 km². La Réserve Marine recouvre une partie du Parc Naturel.
• en février 1996, l’archipel Chinijo devient une zone Natura 2000 de l’Union Européenne.
• en 1994, une zone de 17 km² obtient le statut de Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux (Zona Especial de Protección para las Aves, ZEPA).
• en décembre 1994 est créée la Reserva Natural Integral de los Islotes, accordant une protection particulière aux îlots de Montaña Clara, Roque del Oeste et Roque del Este. L’accès à ces trois îlots est strictement interdit.

Sur l’île d’Alegranza on rencontre le balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) et le puffin de Scopoli (Calonectris diomedea) ; sur l’île de Montaña Clara, le puffin de Scopoli, le faucon d’Eléonore (Falco eleonorae) et le pétrel tempête ou océanite tempête (Hydrobates pelagicus).

On rencontre aussi le faucon de Barbarie (Falco pelegrinoides), le faucon crécerelle (Falco tinnunculus), le percnoptère d’Égypte ou vautour percnoptère (Neophron percnopterus), l’océanite de Castro (Oceanodroma castro), l’océanite frégate (Pelagodroma marina), le puffin cendré (Calonectris borealis) et quelques couples d’outardes houbara (Chlamydotis undulata), espèce très menacée dans l’archipel des Canaries.

Le seul mammifère terrestre endémique de l’archipel est la musaraigne des Canaries (Crocidura canariensis). On rencontre aussi trois reptiles endémiques : le gecko de Lanzarote (Tarentola angustimentalis) (perenquén majorero), le lézard atlantique (Gallotia atlantica) (lagarto atlántico ou lagarto de Haría) et le scinque de Lanzarote (Chalcides simonyi) (lisneja majorera).

Les eaux de l’archipel sont également riches en espèces de poissons : on en recense 228 espèces, par exemple le corb noir (Sciaena umbra) (corvina negra), poisson de Méditerranée rare aux Canaries. On trouve aussi certains cétacés, en particulier pendant les mois de migration, comme la baleine de Minke, ou petit rorqual, (Balaenoptera acutorostrata), le dauphin de Risso (Grampus griseus) et dauphin commun à bec court (Delphinus delphis).

La faune protégée comprend aussi des gastéropodes de la famille des patelles, ou berniques, (Patellidae), communément nommées chapeaux chinois.

L’archipel compte aussi un grand nombre de plantes endémiques, notamment : Bupleurum handiense, Caralluma burchardii, Euphorbia balsamifera, Atractylis arbuscula, Helichrysum gossypinum, Convolvulus lopez-socasi, Androcymbium psammophilum, Helichrysum monogynum. La flore marine compte plus de 300 espèces d’algues dont une espèce rare, le Codium carolinianum.

L’île de La Graciosa abrite des espèces végétales endémiques comme l’orobanche de La Graciosa (Orobanche gratiosa) (jopo de La Graciosa) qu’on ne trouve nulle part ailleurs.

Pendant les mois d’été, la compagnie de ferries Lineas Marítimas Romero organise des excursions depuis Órzola ou depuis Caleta de Sebo vers l’île d’Alegranza, y compris le déjeuner et les boissons.

Pour visiter les îlots inhabités, il est nécessaire d’avoir une autorisation de la Delegación del Medio Ambiente Insular à Arrecife ; téléphone : 00 34 928 814 616.

Adresse : Avenida Virgen del Mar, 119A, Caleta del Sebo.

Téléphone : 00 34 928 842 055 / 00 34 928 596 107

Site sur la Toile : www.lineasromero.com

Lanzarote Active Club

Adresse : Calle El Crucero, 7 - 35508 Costa Teguise

Téléphone : 00 34 650 819 069

Site sur la Toile : www.lanzaroteactiveclub.com

La compagnie de ferries Lineas Marítimas Romero organise des excursions de plongée sous-marine vers ces deux sites depuis son Centre de Plongée (Centro de Buceo) à Caleta del Sebo.

Site sur la Toile : buceolagraciosa.es