Le château Saint-Pierre à Bodrum en Anatolie

La construction de la forteresse s’étendit sur la fin du Moyen Âge entre 1402 à 1437 ; les Chevaliers Hospitaliers (Hospitalye Şövalyeleri) ajoutèrent des fortifications supplémentaires pendant le début de la Renaissance, jusqu’en 1522, date à laquelle ils durent faire la reddition du château aux Turcs ottomans qui avaient défait les Chevaliers de Saint-Jean en s’emparant du siège de l’Ordre à Rhodes. Le château Saint-Pierre fut la dernière forteresse bâtie par les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem (Aziz Yuhanna Şövalyeleri).

Après sa reddition le château Saint-Pierre servit de garnison militaire, de prison et de bains turcs, jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale ; au XXe siècle il devint un lieu d’entrepôt informel pour les découvertes archéologiques faites dans les eaux de la mer Égée. En 1962 il hébergea officiellement le Musée d’archéologie sous-marine de Bodrum.

Par déformation Petreum donna à la ville son nom turc de Bodrum.

Cette île fut rattachée à la terre ferme par l’amoncellement de gravats dès avant l’époque où le satrape de Carie Mausole déplaça sa capitale de Mylasa (Milas) à Halicarnasse, vers 370 avant JC. Le château est entouré par la mer sur trois côtés.

Au XIe siècle les Seldjoukides construisirent un petit fort sur la presqu’île de Zéphyra et certains historiens pensent que, au IVe siècle avant JC, le palais du satrape Mausole s’y élevait ; un mur découvert près de la tour d’Angleterre pourrait en être l’unique vestige. Il n’y a pas de traces visibles d’éventuelles constructions antérieures des Cariens, des Romains, des Byzantins ou des Seldjoukides.

Les Chevaliers Hospitaliers construisirent le château Saint-Pierre à cet emplacement stratégique à l’entrée du Golfe de Kéramos (Κεραμεικός κόλπος), le Golfe de Céramique, ou aujourd’hui, en turc, Gökova Körfezi. En collaboration avec leur forteresse de Kos – située à 20 km au sud-est d’Halicarnasse, dans le nord du Dodécanèse – le château Saint-Pierre pouvait contrôler la navigation dans le détroit entre l’île de Kos et Halicarnasse et la route maritime entre Constantinople et Alexandrie.

Pour la construction les Chevaliers Hospitaliers firent venir de Rhodes par galères des pierres taillées et des bois de charpente ; ils utilisèrent surtout comme carrière de pierre les ruines du tombeau monumental du roi Mausole, situé à moins de 500 mètres de l’emplacement de la forteresse ; ce Mausolée avait fini d’être détruit par un nouveau tremblement de terre au siècle précédent ; on peut  voir la trace de ces matériaux, notamment, dans des pierres volcaniques verdâtres, des bas-reliefs et des fragments de colonnes de marbre qui apparaissent dans les murailles de la forteresse. Quelques sculptures de lions ont plu aux Chevaliers et ont été encastrées dans les murs du château sous des dalles armoriales ; des bas-reliefs, des fragments d’une frise, un « Combat entre les Amazones et les Grecs », furent aussi sauvés et encastrés dans les murs.

L’intérieur de la forteresse était accessible par sept portes, conduisant à la partie intérieure de la forteresse ; ces sept portes étaient sans doute protégées par sept tours correspondant aux sept nations, ou langues, de l’Ordre de Saint-Jean (Allemagne, Angleterre, Auvergne, Espagne (Aragon et Castille), France, Italie et Provence). De ces sept tours il n’en reste que cinq, chacune ayant le propre style de la nation correspondante.

Chaque langue était responsable de l’entretien et de la défense de la section de rempart protégée par sa tour ; chaque langue était dirigée par un bailli.

Au-dessus des portes et sur les murailles, les Chevaliers ont placé des centaines d’écussons peints, gravés ou sculptés représentant les armes des Grands Maîtres de l’Ordre, des commandeurs de la forteresse, de Chevaliers ou de souverains d’une des nations de l’Ordre, ainsi que des bas-reliefs à caractère religieux. Il reste 249 de ces sculptures, par exemple les écus des Grands Maîtres Giovanni Battista Orsini (Grand Maître de 1467 à 1476), Pierre d’Aubusson (Grand Maître de 1476 à 1503), Émery d’Amboise (Grand Maître de 1503 à 1512), Guy de Blanchefort (Grand Maître de 1512 à 1513), Fabrizio del Carretto (Grand Maître de 1513 à 1521), ou ceux des Plantagenêts.

Ici et là, on peut lire sur les murs des inscriptions émouvantes : « Ut vigilemus cum Christo, et requiescamus in pace » (« Afin que nous puissions veiller avec Jésus-Christ, et que nous reposions dans la paix », ou l’inscription du capitaine Jacques Gatineau « Propter catholicam fidem tenetur locum istum F. Iac. Gatineau Cap. 1513 » (« Grâce à la foi catholique nous avons tenu cette place. Frère Jacques Gatineau. Capitaine. 1513 ». Ces inscriptions gravées étaient une vieille coutume des Hospitaliers.

La forteresse initiale fut achevée en 1437, mais, au cours des 120 ans de présence des Chevaliers de Saint-Jean, de nombreuses extensions et transformations furent apportées : ainsi la partie orientale de la muraille extérieure du château fut dédoublée, des douves furent créées. Après la remise de la forteresse aux Ottomans, en 1522, ceux-ci firent quelques transformations, mais le château Saint-Pierre reste un remarquable exemple préservé de l’architecture militaire franque de la fin du Moyen Âge.

1 : Moineau Gatineau. 2 : Tour du port. 3 : Tour du passage. 4 : Chapelle. 5 : Bastion Naillac. 6 : Tour d’Espagne (Tour du serpent). 7 : Bastion Gatineau. 8 : Tour d’Allemagne. 9 : Tour d’Italie. 10 : Tour de France. 11 : Tour d’Angleterre. 12 : Tour du commandeur. 13 : Fossé de l’ouest. 14 : Fossé du nord. 15 : Fossé intérieur. 16 : Port. 17 : Rampe.

Entre les merlons du rempart des corbeaux avaient été fixés pour recevoir les volets de bois qui étaient relevés entre deux tirs pour protéger les hommes d’armes postés sur la plate-forme.

Dans la muraille d’escarpe qui domine le fossé on peut remarquer des matériaux provenant du Mausolée d’Halicarnasse, ainsi que des écussons sculptés.

Au-dessus d’une porte de la tour du Passage on remarque une inscription :

« IHS. Salva nos, Domine, vigilantes, Custodi nos dormientes. Nisi Dominus custodierit civitatem, frustra vigilat qui custodit eam. »

« Seigneur, protège-nous pendant que nous montons la garde. Veille sur nous pendant que nous dormons. Si le Seigneur ne protégeait pas la ville, il veillerait en vain celui qui la garde. »

Au-dessous de l’inscription se trouvent trois écussons : au centre celui du Grand Maître Émery d’Amboise ; de part et d’autre les écussons du Chevalier Jacques Gatineau.

La basse-cour est plantée d’agréables jardins, parsemés des pièces d’une collection lapidaire de statues, de bas-reliefs et de mosaïques. Parfois des artisans en costumes d’époque y font des démonstrations de verrerie ou de poterie.

Le bâtiment du bastion Naillac abrite une petite collection de verres, principalement romains, malheureusement assez mal éclairée.

La tour italienne abrite aujourd’hui une collection de monnaies et de joailleries anciennes.

La tour des Français est la plus haute tour du château Saint-Pierre : elle s’élève à 47,50 mètres de hauteur ; elle était suffisamment haute pour pouvoir communiquer par signaux avec le château de Nératzia à Lango (île de Kos).

La tour de France fut érigée en plusieurs étapes : la première étape fut achevée vers 1410 et atteignait déjà les trois-quarts de la hauteur actuelle ; la dernière étape fut achevée vers 1450. Pour la première et la deuxième phase on utilisa des blocs irréguliers et de nombreux remplois de matériaux antiques du Mausolée alors que, pour la dernière phase, on utilisa des pierres taillées beaucoup plus régulières.

La langue de France fournit quatre commandeurs du château : Jean de Sacconin, Jean Cotet, Jacques Aymer et Jacques Gatineau.

À l’étage inférieur une salle basse s’ouvrait à l’ouest, par un pont-levis, vers l’intérieur du château ; la tour anglaise n’était accessible que par ce pont-levis ; depuis la salle basse on accédait à l’étage supérieur par une échelle. La construction initiale de la tour des Anglais fut achevée en 1413. La tour anglaise fut rehaussée ultérieurement d’un étage : cet étage supérieur s’ouvre au nord, par une porte ogivale, sur le chemin de ronde de la courtine de l’est qui relie la tour d’Angleterre à la tour d’Allemagne. À l’origine la tour d’Angleterre était séparée de la courtine par un pont-levis ; à la base du portail on peut encore voir de nos jours le palier qui supportait l’axe du pont-levis.

La tour d’Angleterre fut érigée sous le règne du roi d’Angleterre Henri IV Plantagenêt (1399-1413), avec le soutien financier de la maison de Lancastre. Sur la façade ouest de la tour on peut voir un caisson aux armes des Plantagenêt ; au-dessous de ce caisson se trouve un haut-relief représentant un lion couché ; ce haut-relief date de l’Antiquité et fut encastré dans la façade lors du rehaussement de la tour. En raison de cette sculpture la tour des Anglais est souvent surnommée tour du Lion (Aslanı Kule).

Sur la façade nord, au-dessus du portail ogival, sont sculptés 27 écus : dans le groupement, le plus grand écu – placé dans un caisson central – est celui d’Henri IV ; cet écu est sommé d’un lion rugissant debout sur un heaume de puissance. De part et d’autre de cet écu royal se trouvent les écus – portant une croix – de l’Ordre de Saint-Jean et les écus de quelques familles nobles qui contribuèrent à la construction de la tour anglaise.

La tour d’Angleterre fut très endommagée le 26 mai 1915 par les tirs d’artillerie du croiseur cuirassé Dupleix de la Marine française : en 1960 sa façade orientale montrait encore une plaie béante, la façade méridionale ayant reçu davantage encore de coups d’obus.

Sur le linteau de la porte du bastion se trouvent trois écus ; celui du milieu est celui d’Émery d’Amboise (Grand Maître de 1503 à 1512), ceux des côtés sont les écus du commandeur du château Jacques Gatineau, Chevalier de la Langue d’Auvergne, commandeur de Bellechassagne en Corrèze.

À la base du bastion deux embrasures pour canon permettaient de battre les fossés de l’est et de l’ouest. Le bastion perdit de son utilité après la construction de la barbacane septentrionale de la forteresse.

La salle inférieure du bastion fut transformée en cachot ; on y descend par un escalier assez raide et étroit de 23 marches. Au-dessus de la porte on peut lire une inscription « Inde Deus abest » (« À partir d’ici Dieu est absent »). Cette inscription mélodramatique, et d’ailleurs peu conforme à la doctrine de la foi catholique, ne date pas de l’époque des Chevaliers de Saint-Jean. L’ancien directeur du Musée archéologique de Bodrum, Oğuz Alpözen, a avoué en 1992 être l’auteur de ce canular indigne d’un archéologue.

Le bastion Gatineau fut surmonté d’une guérite par les Ottomans.

La chapelle est de plan rectangulaire, avec une nef unique, voûtée en berceau, avec une abside en cul-de-four. On peut y entrer par trois portes : l’une, au centre, est à linteau droit ; les deux accès latéraux ayant en revanche un linteau en accolade. Cette chapelle est éclairée, sur le seul mur-pignon occidental, par quatre baies, deux latérales en plein cintre et une, au milieu de celles-ci, en accolade aiguë et, au sommet, par une fenêtre en arc trilobé.

Des noms de Frères de la Langue d’Aragon et de la Langue de Castille sont gravés sur deux pierres d’angle de la façade, avec les dates de 1519 et 1520.

Après la reddition du château, en 1523, la chapelle fut transformée en mosquée avec l’adjonction d’un minaret. En 1671, un célèbre voyageur turc, Evliya Çelebi, mentionne la mosquée dans son récit de voyage « Livre des voyages » et indique qu’elle est nommée « Süleymaniye Camii » (Mosquée de Soliman).

Pendant la Première Guerre mondiale, en mai 1915 le minaret de la mosquée fut détruit par un bombardement de la Marine française. Le minaret n’a été reconstruit à l’identique qu’en 1997.

En 1402 les hordes turco-mongoles de Tamerlan pénétrèrent en Asie mineure et infligèrent une sévère défaite aux troupes ottomanes du sultan Bajazet Ier (Bayezid I) près d’Angora (Ankara) ; les hordes de Tamerlan prirent également Smyrne, la seule place tenue par l’Ordre de Saint-Jean en Anatolie. Désireux de conserver une place forte en Anatolie – qui pourrait accueillir les réfugiés chrétiens et les embarquer vers des zones sûres – le Grand Maître Philibert de Naillac (1396-1421) décida de construire une forteresse sur le port de l’antique Halicarnasse, face à l’île de Lango (Kos) où les Hospitaliers étaient déjà solidement établis depuis 1337.

La première phase de construction du château Saint-Pierre dura de 1405 à 1437. L’affaiblissement de l’Empire ottoman consécutif à la défaite, la mort de Bajazet Ier, en captivité, en 1403 – et la guerre de succession de onze années qui s’ensuivit – donnèrent un peu de répit aux Chevaliers Hospitaliers pour mener leurs travaux de fortification.

Entre 1437 et 1461 l’enceinte extérieure du côté de la terre a été construite sous les magistères de Jean de Lastic (1437-1454) et de son successeur Jacques de Milly (1454-1461), pour lutter contre les progrès constants de l’artillerie turque.

Mehmed II mourut en 1481, peut-être empoisonné par son fils aîné Bajazet (Bayezid) qui lui succéda. Cependant son plus jeune fils, Zizim (Cem), tenta de s’emparer du trône mais échoua et trouva temporairement refuge en 1482 au château Saint-Pierre auprès des Chevaliers de Saint-Jean puis fut envoyé à Rhodes. Le prince Zizim resta sous la garde des Hospitaliers en France puis en Italie, la papauté menaçant Bajazet II d’aider son frère cadet à s’emparer du trône du sultan. Bajazet paya une pension aux Hospitaliers pour l’entretien de son frère à condition qu’il fût retenu en Europe. Le prince Cem mourut à Padoue en 1495, peut-être empoisonné à l’instigation de son frère Bayezid. Cette situation retint sans doute Bajazet II d’attaquer les places de l’Ordre de Saint-Jean jusqu’à son abdication en 1512, vaincu par un de ses fils Selim, qui monta sur le trône sous le nom de Sélim Ier.

Dans les années 1490, sous le magistère de Pierre d’Aubusson (1476-1503), la forteresse fut encore renforcée grâce à l’action énergique du commandeur catalan Francesc Boxols, Chevalier de la Langue d’Aragon, dont on peut voir de nombreux exemples de son écu caractéristique représentant un plant de buis (étymologie du nom Boxols).

Le Grand Maître Fabrizio del Carretto (1513-1521) fit construire un bastion de forme arrondie, le bastion Gatineau, pour renforcer encore la courtine septentrionale de la forteresse, du côté de la terre ferme. Après le Frère Jacques Gatineau, le Frère Thomas Sheffield, de la Langue d’Angleterre, et le Frère Cornellius de Habrouck, Chevalier flamand de la Langue de France, renforcèrent encore la courtine du nord, utilisant les dernières pierres du Mausolée.

En 1520 Sélim Ier mourut alors qu’il préparait le siège de l’Ordre de Saint-Jean à Rhodes ; son fils unique Süleyman I, dit Soliman le Magnifique, lui succéda et, en 1522, assiégea Rhodes pendant cinq mois et obtint du Grand Maître Philippe Villiers de L’Isle-Adam la reddition de la forteresse. Les accords prévoyaient la remise de toutes les places des Hospitaliers en Méditerranée orientale : le château Saint-Pierre fut remis aux Ottomans en 1523.

Le château Saint-Pierre servit ensuite, pendant cinq siècles, de garnison et de prison.

Adresse : Dr Alim Bey Caddesi, sur le port.

Téléphone : 00 90 252 316 25 16

Horaires d’été (d’avril à octobre) : tous les jours sauf le lundi, de 8 heures à 18 heures 30.

Horaires d’hiver (de novembre à mars) : tous les jours sauf le lundi, de 8 heures à 16 heures 30.

Les salles d’exposition du musée ferment entre 12 heures et 13 heures.

Prix d’entrée : 25 TRY. Suppléments pour certaines expositions.

Site sur la Toile : www.bodrum-museum.com