La presqu’île de Bodrum en Anatolie

Depuis la gare routière (otogar) de Bodrum des minibus (dolmuş) desservent la plupart des stations balnéaires de la presqu’île, mais il est difficile de se déplacer d’un village à un autre par les moyens de transport en commun.

La presqu’île de Bodrum s’étend sur 42 km d’est en ouest, et sur 23,8 km du nord au sud, entre les baies de Güllük, au nord, et de Gökova, à l’est. La presqu’île couvre une surface de 649 km² dont le plus haut point culmine à 690 m au mont Pazar. La péninsule est entourée de 32 îles et îlots et son littoral s’étire sur 174 km.

Le sud de la presqu’île est assez aride, mais il possède une côte escarpée espacée de plages de sable fin relativement protégées des vents du nord et de l’ouest et aux eaux peu profondes. Malheureusement le littoral est de plus en plus rongé par les constructions touristiques. Le nord est plus verdoyant, avec des forêts de pins, mais des plages de gravier ou de galets, souvent exposées au vent du nord.

L’intérieur des terres présente un paysage de collines parfois surmontées de moulins à vent, comme entre Bodrum et Gümbet, sur la route de Turgutreis et autour de l’ancien port de pêche de Yalıkavak. Ces moulins à vent, peints en blanc, datent du XVIIIe siècle et servaient à moudre le grain ; ils ont cessé d’être utilisés vers les années 1970 ; beaucoup de ces moulins n’ont plus d’ailes, mais certains ont été restaurés comme attraction touristique.

On peut faire le tour de la presqu’île dans le sens des aiguilles d’une montre en commençant par Gümbet, la station la plus animée, et en terminant par Torba où il est agréable de dîner le soir au bord de la plage.

Gümbet s’est développé, conjointement avec Bodrum, dans les années 1970, grâce à une plage de sable et de gravier, de 600 mètres de longueur, plus agréable que la plage de galets de Bodrum, avec des eaux peu profondes mais pas toujours très limpides.

Derrière la plage, protégée par un mince rideau de pins et de tamaris, la station a envahi les coteaux avec de grands hôtels fonctionnant en mode « tout inclus », des casinos, des boutiques, des discothèques, des boîtes de nuit allemandes, des pubs anglais et une vie nocturne très animée, pour une clientèle de jeunes ; la rue principale est surnommée « Bar Street ».

Bitez comprend deux noyaux de population : le vieux village qui vit encore des cultures traditionnelles des oliviers, des agrumes (notamment la mandarine), de la pèche et du tabac ; au début du XXe siècle Bitez était un centre de contrebande du tabac en direction de l’île de Cos, située à une dizaine de milles au large. Le vieux village de Bitez se trouve à proximité de la route principale de la presqu’île, qui relie Bodrum à Turgut Reis. On peut y voir les vestiges d’une ancienne église grecque.

Le nouveau village de Bitez, Bitez Sahili (« la côte de Bitez ») s’est développé sur la côte, depuis les années 2000, pour bénéficier de la manne touristique ; il s’agit d’un tourisme moins bas de gamme et moins animé qu’à Gümbet. Le nouveau village se trouve sur la route côtière. La plage de Bitez, en partie artificielle, est cependant moins spectaculaire que celle de Gümbet, mais elle bénéficie du « Pavillon bleu » ; on y trouve des centres de voile et de planche à voile.

Ortakent possède une tour de défense datant du XVIIe siècle, bâtie par Mustafa Paşa et son frère Ahmet Paşa, et aussi des maisons grecques en pierre dorée, rehaussées de linteaux blancs, dispersées autour du village.

Ortakent-Yahşi dispose de deux longues plages, Ortakent Yali et Yaşhi Yali, qui s’étendent sur 2 km, et principalement fréquentées par une clientèle turque. Dans la baie se trouve l’île de Çelebi Adası.

Le village se nommait autrefois Karatoprak mais a été renommée Turgutreis en 1972 en l’honneur du corsaire puis amiral ottoman Turgut Reis ; le raïs Turgut serait né ici en 1485, dans le quartier de Karabakh. Protégé du corsaire Barberousse, Turgut s’est rendu tristement célèbre, sous le nom de Dragut (« dragon »), pour ses attaques contre les côtes d’Espagne, de France, d’Italie et d’Afrique du Nord. Il est mort au siège de Malte, tué par un boulet de canon.

Le vieux village se trouve dans une riche vallée plantée de vergers et de potagers, au pied de collines surmontées de moulins à vent. Les cultures dominantes sont celles du figuier et du mandarinier. Un célèbre marché agricole se tient à Turgutreis le samedi, mais on y trouve aussi beaucoup de produits de marque contrefaits ; la visite du marché est un classique des agences de voyage de la région.

La ville a été découverte par les touristes dans les années 1960, grâce à ses 5 km de plages et à l’amélioration du réseau routier. La ville nouvelle s’est développée de façon un peu disgracieuse, comme un damier de rues. Sur le front de mer les hôtels, les restaurants et les bars se pressent derrière la plage. Cette plage bénéficie d’un vent de nord-est, le poyraz – le Boréas (Βορέας) des Grecs – qui est apprécié par les véliplanchistes.

Face à la côte on aperçoit un petit archipel comprenant notamment les îles de Çatal et de Tüllüce, et, plus loin, les îles grecques de Cos, de Psérimos, de Kalimnos et de Léros dans le Dodécanèse. Depuis le port on peut se rendre dans l’archipel en louant un des nombreux caïques ; un petit transbordeur permet aussi de se rendre à l’île de Cos en 45 minutes, pour une vingtaine d’euros aller-retour. Une marina a été créée pour attirer les yachts de passage.

« Elmalılı Hamdi Yazır (Sadeleştirilmiş): Sizin dostunuz önce Allah, sonra peygamberi, sonra namaza devam eden ve Allah´ın emirlerine boyun eğerek zekat veren mü´minlerdir. »

Mâide Suresi 55

La station possède une longue plage de sable, un peu protégée du vent du nord par le promontoire ; on y a une belle vue sur les îles du nord du Dodécanèse.

Gümüşlük se trouve en partie à l’emplacement de la cité antique de Myndos, une cité d’abord fondée par le peuple autochtone des Lélèges, et refondée vers le milieu du IVe siècle avant JC par le satrape carien Mausole. La ville antique s’étendait aussi sur une petite île se trouvant à peu de distance de la côte, l’île du Lapin (Tavşan Adasi), effectivement peuplée de lapins ; sur l’isthme reliant Gümüşlük à l’île du Lapin, et dans les eaux peu profondes environnantes, on peut voir des vestiges de murs antiques de Myndos. Après qu’ils avaient assassiné Jules César en 44 avant JC, les républicains Cassius et Brutus séjournèrent à Myndos, au cours de leurs campagnes militaires contre Antoine et Octavien.

La présence de ces vestiges archéologiques précieux a évité à Gümüşlük de subir un développement touristique effréné ; Gümüşlük est resté un village de pêcheurs fameux pour ses tavernes de poissons qui bordent la plage d’un kilomètre de longueur. Dans la crique abritée située entre le promontoire et l’île du Lapin les plaisanciers trouvent un mouillage agréable.

Le village conserve une église grecque vieille de 450 ans où sont organisés des concerts de musique classique.

En janvier 1996, l’îlot grec inhabité d’Imia (Kardak pour les Turcs) – un îlot situé au large de Gümüşlük et à 10 km de l’île grecque de Kalymnos – provoqua presqu’un affrontement militaire entre la Grèce et la Turquie : des commandos turcs envahirent l’îlot, provoquant un intense ballet diplomatique dans les capitales occidentales.

Yalıkavak possède un grand port de plaisance pouvant accueillir des yachts ayant jusqu’à 100 m de longueur.

Torba est un endroit propice à une escapade pour un dîner aux chandelles, avec ses restaurants en front de mer où l’on peut déguster des poissons et des fruits de mer pêchés du jour, ou des kebabs d’agneau.  Sur le côté oriental de la baie se trouve les ruines d’un monastère byzantin.