Le machaon (Papilio machaon)

Ce papillon, très facilement identifiable grâce à la bordure bleue et aux ocelles de ses ailes postérieures, atteint 7 à 10 cm d’envergure. Dans les jardins, c’est surtout la chenille que l’on remarque, l’adulte n’y faisant que de très brèves apparitions.

Corps noir et jaune.

Le machaon a un appendice ou « queue » caractéristique.

Les ailes sont jaunes saupoudrées de noir foncé.

Ailes antérieures jaunes avec des dessins noirs.

Les ailes postérieures ont une série de taches bleues à l’intérieur de la bande externe et une tache bleue à chaque coin.

Les ailes postérieures sont également noires et jaunes, avec une bande bleu noir avant le bord externe, un ocelle roux entouré de violet et noir et une courte queue noire et jaune.

Taches jaunes en demi lune prés du bord.

Lunules bleues et tache bleue et rouge sur l’aile inférieure.

Le mâle est plus petit que la femelle. Son envergure va de 50 à 70 millimètres.

La chenille âgée a un corps vert strié de rouge et d’orange avec des points rouges.

La chenille est noire puis verte et noire à points rouges.

Osmaterium de chenille de Machaon : organe fourchu coloré jaune rouge (contient du carotène) malodorant qui sort quand elle est inquiétée.

Chrysalide verte ou brune selon la saison.

Le grand Porte-queue vole très bien et peut quelques fois s’observer loin de son territoire habituel.

De mai à juin et à la fin de l’été.

Les œufs sont de forme ronde et sont pondus séparément sur le dessous des feuilles de la plante nourricière.

Les œufs sont généralement bien dispersés et la chenille se nourrit parcimonieusement.

Les larves vivent en juin-juillet sur différentes ombellifères : carotte sauvage (Daucus carota), fenouil (Foeniculum vulgare), cumin, persil, aneth (Anethum graveolens).

Il semble qu’elle préfère le peucédan des marais (Peucedanum palustre), l’angélique (Angelica archangelica), l’angélique sauvage (Angelica sylvestris).

Mais elles peuvent se contenter de plantes cultivées comme les carottes (Daucus sp.) et les fenouils (Foeniculim sp.).

Les chenilles mangent sans arrêt et grandissent rapidement. Elles muent plusieurs fois avant de se transformer en chrysalides dès le début du mois de juillet. Après deux semaines, la deuxième génération de papillons est prête à éclore. Elle volera jusqu’à mi-octobre et préparera la génération du printemps suivant. Les chenilles se transforment en chrysalide au plus tard en octobre.

Les chenilles ont une activité diurne.

Les cellules migratrices savent où se disposer dans le cocon pour donner naissance à un papillon. Le papillon qui éclora après quelque temps sera un animal complètement différent de la chenille !

Dans sa forme définitive, la chrysalide ressemble à une feuille. Elle reste attachée à une branche par le tampon de soie et la ceinture.

Après la mue, lorsque la chrysalide a « séché », elle peut être de couleur verte (elle va naitre quelques semaines après) ou de couleur brune (celle ci passeront l’hivers). Préparation à l’éclosion du papillon de la chrysalide : l’aile jaune, les antennes et les pattes du papillon peuvent être aperçues à travers la coque de la nymphe, quelques minutes avant l’éclosion.

L’insecte, prêt à sortir commence à transférer du liquide interne de son corps vers la tête et le thorax. Cela permet à la chrysalide de se fendre selon certains points faibles, et l’adulte peut alors commencer à forcer le passage avec ses pattes.

Quand la peau de la nymphe a éclaté, l’opération s’effectue plus rapidement. Le gonflement du corps est dû non seulement au liquide interne, mais aussi à l’air qu’absorbe l’insecte. Tandis que les antennes, la tête et les pattes sont désormais visibles, les ailes sont encore trop molles pour permettre une identification.

Complètement dégagé de la chrysalide, le corps du papillon est maintenant libre. À ce stade, l’exosquelette (le squelette externe de tous les insectes ), est mou et encore susceptible de grandir. Si pour une raison quelconque, le papillon est abîmé à ce moment là, une extension totale des ailes sera impossible et le papillon restera infirme.

Avec la sortie du papillon de la chrysalide se produisent d’autres étapes : éjection des déchets accumulés dans l’abdomen et déploiement des ailes. Pour cette dernière opération, le papillon va se tenir suspendu de telle sorte que, par gravité, le sang va passer du corps vers les ailes encore froissées, provoquant ainsi leur déploiement. Désormais, les nervures des ailes sont remplies de sang et il est possible de suivre leur extension. Celle-ci doit s’effectuer rapidement, sinon les ailes pourraient sécher avant d’avoir atteint leur taille maximale, ce qui serait un lourd handicap pour le papillon.

Après 10 à 20 minutes, les ailes sont complètement développées. Mais le papillon doit encore attendre qu’elles durcissent pour voler. C’est pourquoi l’insecte attend, les ailes écartées, qu’elles sèchent et durcissent. Si c’est le soir, il attend le jour suivant pour s’envoler.

Après une heure environ et quelques mouvements préliminaires d’ouverture et de fermeture des ailes, le but peut être atteint : l’adulte prend son envol et trouver un partenaire en vue d’un accouplement.

Selon les saisons, le stade nymphal dure 3 semaines ou tout l’hiver.

Suivant les conditions climatiques 2 ou 3 générations peuvent se succéder et se chevaucher.

D’avril à mai, puis de juillet à août.

Les Ichneumons sont d’une grande utilité dans l’équilibre du monde animal, ce sont aussi de précieux collaborateurs pour les Maraîchers et agriculteurs, leur système de détection des proies est redoutable même dans des endroits isolés.

Vit sur les plantes appartenant à la famille des Ombellifères, comme la carotte sauvage, l’aneth odorant, le cumin et le fenouil.

Le machaon adore butiner les fleurs de buddleias, de chardons et de scabieuses.

On le trouve aussi en plaine dans les jardins, dans les marais, les dunes sablonneuses.

France : les années favorables, l’adulte effectue de petites migrations et il peut encore abonder près de Paris. Dans le midi, c’est en revanche une espèce commune qui s’attarde souvent en arrière-saison.

Les endroits sauvages où il peut déposer ses œufs se faisant rares, il semble survivre grâce à la présence des jardins et potagers tant qu’on lui laisse le droit de cité!

Il n’est encore commun que dans certaines zones du sud de la France.