Le grèbe huppé est le plus grand des grèbes d’Europe.
Morphologie
Cou long.
Corps en forme d’un bateau à fond plat.
Longueur
De 46 à 51 cm.
Envergure
De 80 à 90 cm.
Hauteur
Poids
De 700 à 1 400 g.
Iris
Bec
Long bec rose.
Plumage
Patte
Les pattes ont des lobes palmés qui leur permettent de bien nager.
Coloris
Le grèbe huppé à le dessus brun-gris. Le dessous est blanc satiné, éclatant devant le cou et la poitrine, mais flancs gris.
Tête blanche, sauf une calotte noire étroite, à peine huppée et une bride sombre entre l’œil et le bec, créant un demi-sourcil blanc.
Plumage nuptial : calotte noirâtre à double huppé, grandes « cocardes » rousses et noires sur les côtés de la tête.
Jeune d’abord rayé de noir et blanc sur les côtés de la tête, sans huppé, ni collerette.
Capacités physiologiques
Bien qu’ils puissent marcher, les grèbes sont maladroits sur terre, en raison de la position de leur pattes situées très en arrière du corps, et ne peuvent prendre leur envol ; même en « décollant » de l’eau, ils ont du mal à s’envoler.
Les grèbes huppés sont d’excellents pêcheurs qui savent plonger rapidement ; pour s’enfoncer sous l’eau, les grèbes expulsent l’air contenu dans leurs poches à air.
Cérémonies nuptiales spectaculaires et compliquées : chez les Grèbes huppés, les partenaires secouent d’abord leur tête de manière stéréotypée, leur collerette en éventail, puis ils plongent chercher des algues, comme ils le feraient pour construire un nid. Mais ils se contentent de les présenter l’un à l’autre.
Les parades ont lieu surtout en mars, mais se poursuivent, au moins partiellement, du début avril jusqu’à la mi-mai, et même plus tard.
Accouplement
Site de nidification
Niche près de la rive, où la végétation permet d’ancrer le nid.
Nid
Nids flottants faits de joncs, de laîches et d’herbes.
Nichoir
Nombre de couvées
Ponte
Une ou deux pontes de 2 à 5 œufs d’avril à juillet.
Œufs
Incubation
Chaque fois qu’ils s’éloignent, les parents recouvrent les œufs de matériaux mouillés pour les cacher.