La belette (Mustela nivalis)

Dans le nord de l’Europe et en haute montagne, la belette adopte généralement un pelage d’hiver blanc, alors que dans le centre, le sud et l’ouest, sa coloration ne change pas, même si de façon occasionnelle celui-ci présente des taches blanches. La belette se reconnaît également aux petites taches brunes sur fond blanc situées au-dessous des commissures des lèvres.

La queue, plus longue chez le mâle mesure de 5 à 6,5 cm et de 4 à à 5,5 cm chez la femelle. Le poids moyen de la belette varie de 60 grammes (femelle) à 110 grammes (mâle).

34 dents.

Le mâle pèse environ 120 grammes et la femelle seulement 60.

La belette peut courir extrêmement vite, mais elle saute et grimpe sans aucune difficulté. Grâce à un corps très menu, la belette peut facilement visiter les galeries de rongeur.

Elle diffère également de l’Hermine par sa queue plus courte, sans pinceau noir au bout.

De 2 mm à 3 mm par 50 mm à 80 mm.

Postérieur : largeur 10 mm, longueur 13 mm.

Bonds normaux : 20 cm, à découvert : 30, fuite: 50.

Largeur de voie : de 2 à 3 cm.

La belette est un animal solitaire, qui ne tisse aucun lien entre adultes.

Alerte et rapide, elle se déplace principalement par des sauts rapides qu’elle ponctue fréquemment de courtes haltes, se dressant souvent à la verticale pour observer les alentours (« fait la chandelle »). En une seule nuit, elle peut parcourir jusqu’à 2 km.

Maturité sexuelle des femelles très précoce : dès 4 mois.

Le petites belettes naissent entre avril et octobre.

Chaque belette détruit plusieurs centaines de campagnol par an, elle est donc un des animaux les plus utiles dans la lutte contre les rongeurs en agriculture.

Plus rarement, il lui arrive de capturer un lapereau, un oiseau, une taupe, des œufs, un amphibien, un reptile, des poissons ou de gros insectes.

La ration quotidienne des mâles représente environ 30 grammes de nourriture, soit 25 à 3 % de leur propre poids (36 % chez les femelles non reproductrices).

Elle fréquente les lisières de bois, les haies, les talus, les buissons, les broussailles, les villages et les hameaux, les montagnes, et les plaines céréalières où pullulent les campagnols.

La plupart du temps, elle vit dans zones cultivées et en périphérie des localités, partout où il y a des proies et des abris.

Densités liées à celles des rongeurs de l’année précédente : de 0 à 30 belettes pour 100 ha.

Malgré les travaux scientifiques, qui ont prouvé son utilité en agriculture, pour ses importantes destructions dans les populations de petits rongeurs, la belette, à cause de croyances et de préjugés, est toujours classée parmi les animaux nuisibles, et donc susceptibles d’être chassée et piégée.

La belette est « effectivement inféodée aux petits rongeurs et, en particulier, sous nos contrées, au campagnol des champs … Les petits rongeurs représentent presque la totalité des proies consommées (de 58 à 9 %). » Bulletin mensuel n° 98 de l’Office National de la Chasse.

Malgré l’avis des piégeurs et de beaucoup de chasseurs qui nient ces travaux scientifiques, se pose la question de la pertinence du maintien de cette espèce sur la liste nationale des espèces « nuisibles », car le rôle de la belette en tant que prédateur de micro-mammifères est si positif que sa destruction entraîne des problèmes. L’absence de prédation profiterait aux mulots et aux campagnols. La pullulation de ces rongeurs serait un fléau pour l’économie rurale.

De plus, il est démontré qu’elle ne peut en aucun cas commettre de dommages à la faune sauvage. Il en est de même en ce qui concerne les volailles dans les basses-cours.