La couleur des jeunes rameaux a valu au Cornouiller sanguin les noms de Sanguin ou Bois rouge, mais sa mauvaise odeur a donné les noms de Bois punais ou Bois puant. (les rameaux du Cornouiller mâle, eux, sont verts).
Un prêtre romain chargé d’aller déclarer la guerre à l’ennemi se rendait à la frontière, armé d’une javeline de cornouiller, pour haranguer l’adversaire.
Magie
Sa couleur et son odeur ont donné à cet arbre des pouvoirs maléfiques retrouvés dans maintes croyances anciennes.
Mythes
Un fils du roi Priam fut tué par Achille et métamorphosé en Cornouiller ; depuis, l’arbre saigne quand on lui coupe une branche.