O jardim tropical Monte Palace

As aleia do jardim foram decoradas de brasões, obras de pedras de dimensão, de janelas, de esculturas, de nichos, de pagodes, de bouddhas e lanternas de pedra bruta ou trabalhada.

O jardim possui uma famosa coleção de cycas (encephalartos), que são considerado como fósseis vivos; o jardim protege 60 das 72 variedades conhecidas.

Em 1897, Alfredo Guilherme Rodrigues, recibo a exploração agrícola e, inspirado pelos palácios que tivesse visto sobre as margens do Reno, construiu um palácio para fazer a sua residência, mas, atrasado, transformou-o em hotel, sob o nome “de Monte Palace Hotel”. Este hotel era avaliado por muitas personalidades importantes, nacionais e estrangeiras, que apreciavam e gostavam de esta bonita reforma com a sua vista esplêndida sobre a baía Funchal e o seu ambiente natural. Em 1943, Alfredo Guilherme Rodrigues morre, e a sua família não prossegue a sua obra, que conduz ao encerramento do hotel.

Uma instituição financeira (Caixa Económica do Funchal) compra então a propriedade, seguidamente, em 1987, vende-o ao empresário Jose Manuel Rodrigues Berardo (cognominado Joe Gold porque tivesse feito fortuna na extração do ouro na África do Sul); este com efeito dom à fundação que criou e à qual dá o seu nome, a Fundação de Solidariedade Social José Berardo, para instalar a sua sede. Assim nasce “o Jardim Tropical Monte Palace”.

A propriedade protege ainda hoje a fundação José Berardo, que se consagra igualmente à salvaguarda e a preservação de obras de arte. Comporta também um museu e um atelier de restauração.

Entrado à Caminho do Monte, nº174, ou Caminho das Babosas.