La couleur de base du taon des Sudètes est le gris-brun. Le thorax est brun olive à gris, séparé en quatre parties par trois stries longitudinales indistinctes de couleur claire.
Les segments de l’abdomen sont brun foncé ; les segments 2 à 5 portent un triangle équilatéral médian, de couleur jaunâtre, orienté vers l’avant mais qui n’atteint pas le bord antérieur du segment.
Larves
Capacités physiologiques
Remarques
Espèces semblables
Le taon des Sudètes (Tabanus sudeticus), ou taon des chevaux, est assez semblable au taon des bovins (Tabanus bovinus), qui est un peu plus petit. On peut aussi les distinguer par la couleur des yeux : ceux du taon des chevaux sont bruns, alors que ceux du taon des bovins sont verts.
Les triangles situés sur l’abdomen sont moins prononcés chez le taon des chevaux.
Les taons des Sudètes sont des insectes diurnes. Les femelles voltigent à proximité des chevaux, des bœufs et autres grands mammifères à la recherche des endroits les plus vulnérables pour mordre et découper le cuir de l’animal. Elles peuvent ensuite sucer longuement le sang de l’animal car leur salive contient une substance qui empêche le sang de coaguler.
Les œufs du taon des Sudètes sont pondus en tas désordonnés dans des plantes de milieux humides.
Œufs
Les œufs sont blancs et oblongs.
Éclosion
Larve
Les larves qui éclosent sont brun-vert-blanc.
Les larves vivent dans le sol humide, la boue ou des eaux stagnantes ; elles sont omnivores et se nourrissent de matière végétale en décomposition ou de petits organismes qui sont tués par une toxine injectée au moyen de leurs pièces buccales.
Nymphe
Période de vol
Les adultes du taon des Sudètes volent de juin à août.
La femelle pourchasse les grands mammifères – y compris les humains – pour découper dans leur peau un trou triangulaire par où elle aspire le sang. Cette morsure – et non une piqûre – est faite au moyen de ses pièces buccales qui sont en formes de minuscules lames dentelées, très tranchantes.
La morsure est très douloureuse, peut prendre un certain temps à guérir, et peut causer une réaction allergique (gros boutons d’un centimètres d’épaisseur) ou une infection. D’autant plus que la substance que le taon injecte dans la zone de la morsure, la tabanine, empêche la coagulation du sang.
Les taons peuvent être vecteurs de virus s’ils mordent un animal infecté et continuent leur repas sur un autre animal parce que leur repas a été interrompu. Par ailleurs, le taon est un porteur occasionnel de la bactérie Borrelia qui cause la maladie de Lyme.