L’ordre des Strigiformes inclut tous les rapaces nocturnes que l’on appelle communément « Hiboux » ou « Chouettes » selon qu’ils possèdent ou non des aigrettes au sommet de la tête.
Rapaces de taille variable, à grande tête et cou court, essentiellement nocturnes, que l’on observera ou que l’on écoutera au crépuscule et la nuit.
Morphologie
Leurs grands yeux sont fixes dans leurs orbites, de sorte que la tête entière tourne lorsque l’oiseau promène son regard. Le disque facial, plat rond ou en forme de cœur, dissimule l’oreille externe. Certaines espèces ont sur la tête deux courtes aigrettes de plumes dressées (les hiboux).
Les femelles ressemblent aux mâles, mais sont plus grandes.
Les immatures ressemblent aux adultes.
L’identification est difficile quand on les voit s’envoler en forêt.
Détails importants : aspect des disques faciaux, présence ou absence d’aigrettes (« oreilles »), coloration des yeux (de près).
Plumage
Chez plusieurs espèces européennes, il y a des sujets brun roux et d’autres gris.