Les ailes vues du dessus sont parfois violacées ou rougeâtres teintées de violet : fondamentalement brun et blanc, il se caractérise par un miroitement bleu-violet intense, dès lors que l’angle d’incidence de la lumière est favorable. Ce phénomène est dû à la structure particulière des écailles et en pareil cas on parle de coloration physique par opposition à la coloration chimique, qui elle est d’origine pigmentaire (cas des autres Nymphalidés français).
Longueur
Envergure
De 64 à 70 mm.
Coloris
Chenille
Porte des cornes céphaliques. Verte avec des bandes jaunes.
Chenille petite.
Chrysalide
Remarques
Espèces semblables
En France on trouve deux espèces de Mars changeants assez comparables, à savoir le petit (Apatura ilia, 6 à 7 cm d’envergure) et bien sûr le grand (Apatura iris, envergure de 7 à 8 cm).
Le petit Mars changeant est plus petit que le Grand Mars Changeant et souvent plus marqué de gris et de noir.
Schématiquement on peut dire que le premier est plutôt une espèce du Nord, et que le second, très thermophile (= aimant la chaleur), est plutôt un adepte du midi. Les deux ont normalement une seule génération annuelle, mais des conditions climatiques exceptionnellement favorables peuvent très ponctuellement induire une seconde génération. Le Grand Mars vole de la mi-juin à la mi-août, et le Petit, un peu plus tardif, prend son essor en juillet-août.
Les femelles éclosent longtemps après les premiers mâles et se cachent dans les feuillages.
Cycle annuel
On peut admirer une à deux génération (parfois) entre mai et juin puis entre août et septembre.
Mois
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
Imago
Œuf
Chenille
Chrysalide
Phase d’hibernation
Les chenilles passent l’hiver à mi-parcours de leur développement, sur un rameau, prenant la couleur de l’écorce en automne et reverdissant au printemps.