Le sanglier (Sus scrofa)

Longueur de la tête et du corps : de 1,10 à 1,80 m.

Hauteur au garrot : 60 cm à 1,15 m.

Longueur de la queue : de 15 à 25 cm.

Poids : de 35 à 350 kg (mâles). Jusqu’à 170 kg (en France), 2 fois plus en Europe de l’Est.

Les mâles adultes possèdent de grandes canines inférieures transformées en défenses visibles (elles peuvent atteindre 30 cm). Elles n’ont pas de racines et croissent toute la vie. Les canines supérieures sont les grès.

Les canines inférieures du mâle sont appelées défenses et ses canines supérieures grès.

Les mamelles des laies qui nourrissent leurs petits sont souvent visibles.

Chez la laie, les canines sont appelées crochets. Défenses, grès et crochets sont des armes redoutables.

• les petits, ou marcassins, ont des rayures longitudinales brunes et crème jusqu’à 6 mois,
• de six à douze mois, il a perdu ses rayures et son pelage fonce. Le sanglier est alors appelé bête rousse, car jeunes mâles et jeunes femelles suivent en groupe leur mère.
• après 1 an, il est appelé bête noire.
• de 1 an à 2 ans il est appelé bête de compagnie.
• le ragot est un animal âgé de 2 à 3 ans.
• ensuite de 3 ans à 4 ans on le nomme le tiers an (mâle), de 4 ans à 5 ans, le quartannier (mâle)
• pour les plus de 5 ans le grand vieux sanglier (mâle).

Les mâles peuvent peser 150 kilos, voire davantage.

Les femelles, appelées laies, dépassent rarement 100 kilos.

Capable de parcourir jusqu’à 80 km (au pas, au trot, au galop et à la nage) en une nuit à la recherche de sa nourriture. Il court et nage bien (il fait preuve d’endurance).

Son odorat est excellent, son ouïe fine.

Le poil du sanglier est constitué d’une bourre qui l’isole du froid et de soies très rudes qui le protègent des agressions des ronces et des arbustes épineux. Il a aussi une peau très épaisse. Il se lance comme un boulet de canon à travers les fourrés les plus épais si c’est nécessaire, bien à l’abri de sa cuirasse. Sa tête est particulièrement résistante car le crâne est constitué de plaques osseuses très épaisses. Avec son groin il retourne la terre comme une charrue et se nourrit de vers et de végétaux qu’il trouve dans le sol.

Les impressions laissées par les gardes sont situées sur les côtés et l’empreinte a la forme d’un trapèze. Chez les marcassins, les marques des gardes sont faibles ou tout à fait absentes.

Par temps de neige, l’empreinte du sanglier ressemble souvent à un trou dans lequel on ne voit aucun détail, mais on la distinguera toujours de celle du cerf au fait qu’elle est plus large en arrière.

Cependant, il arrive souvent que l’empreinte du pied postérieur soit un peu décalée par rapport à celle de l’antérieur et la voie présente alors deux paires d’empreintes de gardes situées l’une derrière l’autre.

Chez le Sanglier adulte, la longueur du pas est voisine de 40 cm quand l’animal marche. S’il galope légèrement ou bondit les quatre empreintes sont distinctes, groupées et les pinces s’écartent fortement.

Le sanglier est un animal robuste qui s’adapte à toutes sortes de milieux (forêts, landes, marais). Faite exception du loup, qui peut dévorer des portées de marcassins toutes entières, le sanglier n’a presque pas d’ennemis naturels. Ses longues dents canines constituent en effet une arme redoutable, qui est utilisée soit pour attaquer, soit pour se défendre.

La vue du sanglier n’est pas très bonne. Son ouïe et son odorat sont, en revanche, très développés, et sont respectivement utiles afin d’apercevoir à temps l’approche d’un danger et afin de trouver de la nourriture.

Les bains de boue servent de soins corporels et permettent la régulation de la température.

Il trouve une grande partie de ses aliments en fouillant la terre avec son groin.

Il vit en compagnies (groupes familiaux dont sont exclus les vieux mâles).

Les mâles adultes sont plus individuels et les plus âgés vivent seuls en dehors du rut (on les nomme d’ailleurs solitaires) ; à cette époque ils se battent pour les femelles en chaleurs. Le comportement d’intimidation établit la supériorité d’un individu sur l’autre. Si les adversaires sont de force égale, ils se poussent par les épaules et se battent à coups de défenses dans les flancs. Mais ils possèdent à ce niveau une couche de cartilage et de muscles qui les protègent. En outre, leur peau est résistante.

Les mâles font parfois partie d’une harde pour une période plus ou moins longue.

Lorsqu’ils s’émancipent les jeunes s’installent généralement à moins de dix kilomètres de leur compagnie.

Il est chassé par l’homme (comme gibier et à cause des destructions de récoltes en bordure des forêts).

Il ne dédaigne pas non plus les tas d’ordures.

Le sanglier fréquente les milieux à couvert végétal dense, les forêts de feuillus et les forêts mixtes (où il y a des mares et des zones bourbeuses, les souilles, où il pourra se vautrer à loisir dans la boue), qui regorgent de glands et de faines savoureux en automne, les lieux couverts de broussailles (maquis méditerranéen) et de fourrés, où il pourra former sa bauge douillette, l’endroit caché où il se repose au chaud et au sec.

Il aime la chaleur.

On le trouve également dans le nord-ouest de l’Afrique, en en Inde, à Ceylan (Sri Lanka), en Indonésie et dans la péninsule de Malaisie, les Iles la Sonde et les Philippines.

Il a été introduit par l’homme sur les îles du sud-est asiatique y compris la Nouvelle-Guinée.

Éteint en Grande Bretagne et dans le sud de la Scandinavie, il y a été localement réintroduit.

En France, il est présent dans toutes les régions y compris en Corse, mais la densité des populations est plus faible en Bretagne, au voisinage du littoral de l’Atlantique, en Vendée, en Charente et en Aquitaine).

Les souilles constituent un indice de présence évident ; ce sont les endroits humides où il vient régulièrement prendre des bains de boue pour se protéger des insectes.

Des sujets à demi-domestiqués retrouvent parfois la vie sauvage notamment sur des îles du sud-est asiatique. Au cours des dernières décennies, de nombreuses races assez proches du sanglier ont été abandonnées au profit de races élevées industriellement. Parmi les quelques races « primitives » qui subsistent, citons les porcs des forêts de chêne-liège de la péninsule ibérique et les porcs velus Mangalitza de Hongrie (chez lesquels les jeunes ont des rayures semblables à celles des marcassins).

Effets majoritairement positifs de l’action du sanglier labourant le sol forestier : élimination des lombrics nuisibles et des souris ; amélioration de la qualité des couches de germination grâce à un ameublissement du sol. Par contre, les sangliers causent de graves dégâts dans les cultures agricoles.

Détachement intégral ou partiel de l’écorce du tronc, jusqu’à 1 m de hauteur, dans perchis et jeunes futaies. Traces de boue, présence de poils de jarre (soies).

Les sangliers aiment à se frotter au tronc des arbres. Ils reviennent toujours à leur arbre de prédilection (frottoir). Ces arbres se trouvent notamment à proximité des mares (souilles) où les sangliers se roulent dans la boue avant de se frotter aux arbres.