Petit papillon annonciateur du printemps, l’aurore a un dimorphisme sexuel très caractéristique.
Le mâle porte à l’extrémité des ailes antérieures une grande tâche orange qui occupe la moitié des ailes antérieures, remplacée chez la femelle par une tâche noire.
Morphologie
La face inférieure tachetée de vert de l’aurore le camoufle sur les fleurs d’alliaire, sa plante hôte.
Longueur
Envergure
De 35 à 48 mm.
Coloris
La coloration orange de l’extrémité des ailes antérieures est caractéristique de cette espèce qui ne peut être confondue avec aucune autre.
Les deux sexes sont quasiment semblables.
La femelle de l’aurore ne présente pas les marques oranges, mais on rencontre des individus intersexués, d’apparence mâle sur une moitié et femelle sur l’autre.
Chenille
La chenille de l’aurore est mince et a le dos vert clair avec des flancs presque blancs, le ventre et les pattes vert plus sombre, avec des points bruns éparpillés sur tout le corps.
30 mm de longueur.
Elle possède un reflet qui la camoufle parfaitement.
Le mâle de l’aurore vole dès le matin, à la recherche d’une femelle encore posée dans l’herbe humide.
Accouplement
Dès l’accouplement réalisé en fin de matinée, la femelle s’envole à la recherche de la plante nourricière préférée de la chenille, l’alliaire (Alliaria petiolata).
Site de ponte
L’aurore pond sur les cardamines et autres crucifères.
Les œufs sont pondus un à un sur les boutons floraux.
Nid
Ponte
Nombre de pontes
Œufs
La forme des œufs est similaire à celle des boutons fermés de la plante, en forme de fuseau, blanc-jaunâtre puis, après quelques jours, orange.
Éclosion
Larve
L’aurore se nourrit de diverses crucifères comme la cardamine des prés (Cardamines pratensis), l’alliaire (Alliaria petiolata), la moutarde (Sinapsis arvensis), le sisymbre (Sisymbrium officinale), le cresson, l’arabis (Arabis glabra).
La chenille est cannibale.
Chrysalide
La chrysalide se forme en avril / mai pour ne donner naissance à un adulte qu’en mars suivant.
Cycle annuel
L’aurore est le précurseur du printemps car on le voit voler dès le mois de mars, voir février.
L’aurore vole d’avril à juin (juillet en montagne), rarement plus tard, et ne compte qu’une génération annuelle.
Mois
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
Œuf
Chenille
Chrysalide
Imago
Phase d’hibernation
L’aurore hiverne au stade nymphal sur une tige de plante.
L’Aurore apparaît dès le mois d’avril dans les prairies et clairières humides, le long des haies, lisières de forêt, des bordures de chemin et les lieux découverts.
Ce papillon fréquente les prés marécageux, les bordures de haies et les lisières des bois. Il peut se rencontrer dans les jardins si des milieux qui lui sont favorables existent dans les alentours.