Le fusain d’Europe (Euonymus europaeus)

Fusain : le bois servait à tourner des fuseaux.

La forme des fruits rappelle celle de la coiffure d’un ecclésiastique d’où les noms donnés communément à cette plante : bonnet de prêtre ou bonnet d’évêque.

Bonnet carré : allusion à la forme des fruits.

Il existe plus de 150 espèces de fusain parmi lesquelles on peut citer :

• Euonymus alatus très décoratif en automne.
• Euonymus fortunei qui est grimpant aux feuilles persistantes et aux fruits blancs à arilles orangés.
• Euonymus japonicus : le classique fusain du Japon utilisé pour la confection de haies.

De nombreuses variétés de ces deux espèces ont été développées.

Les jeunes rameaux, un peu enchevêtrés, restent longtemps verts mat, dressés, ramifiés, portant 4 lignes saillantes les rendant presque carrés.

Les jeunes rameaux s’arrondissent par la suite ; de plus, les jeunes branches sont longues, assez fines et souples, le poids des fruits les rend retombantes.

Feuilles ellipsoïdales.

Virant au rouge écarlate en automne-hiver.

Fleurs régulières de 6 à 8 mm, à 4 pétales verts, pourvues d’un long pédoncule ; 4 pétales blanchâtres, en croix, deux fois plus longs que larges ; 4 étamines ; ovaire supère surmonté d’un style.

Les capsules persistent longtemps sur l’arbuste, consommées par les oiseaux.

14 000 graines par kg.

Sol bien drainé, neutre ou alcalin, accepte le calcaire, riche en azote, frais, profond, et gardant bien l’humidité.

pH basique à légèrement acide.

0-700 m.

Commun dans presque toute la France et la Corse, rare en région méditerranéenne.

Son bois, jaune et dur était utilisé pour les tuyaux de pipes.

Toutes les parties de la plante sont toxiques.

Plante vomitive et purgative.

Symptômes d’intoxication : Les fruits sont la cause d’empoisonnements chez les enfants.

Coliques intestinales, diarrhée et parfois troubles circulatoires apparaissent 15 heures après l’ingestion.

Le bois des rameaux, bien carbonisé, donne un charbon de bois ferme, léger et homogène (fusain), très apprécié des dessinateurs car ne salissant pas les doigts et ne s’écrasant pas sur le papier.

Autrefois, les graines étaient réduites en poudre pour être utilisées comme insecticide pour traiter les acariens, les poux.

Les fruits ont des propriétés tinctoriales.

C’est à l’automne que le fusain prend toute sa valeur décorative avec la coloration jaune, rouge ou violacée de ses feuilles qui persistent parfois assez longtemps avant de tomber.