A história de Rodes ao tempo dos Cavaleiros

À chegada dos Hospitalar à Chipre, Henri II de Lusignan, exrei de Jerusalém e rei de Chipre desde 1285, faz-lhes bom acolhimento mas rapidamente das tensões entre os dois poderes vão aparecer. Como o efetivo da Ordem aumentava com a chegada de novos cavaleiros europeus, e que os Hospitalares procuravam uma forma de independência, a sua rivalidade com o rei de Chipre não cessou de acentuar-se, e o rei de Chipre começou a incentivar os cavaleiros a procurar noutro lugar uma residência permanente.

Guillaume de Villaret prepara a conquista de Rodes. Rodes é uma possessão bizantina mas a autoridade do império é muito teórica, é principalmente uma base corsário. Os príncipes da casa há em mestre. A ilha é povoada de mercadores otomanos que comerciam com os navios de corrida turcos.

Em 1306, os Cavaleiros de São João, sob a condução do Grande Soberano Fra' Foulques de Villaret (1305-1319) sobrinho de Guilherme de Villaret, fazem vela três cem milhas ao oeste e desembarcam à Rodes, então sob a soberania bizantina, compram a ilha amiral génois Vignolo, mas devem lutar durante três anos para obter do imperador de Bizâncio o direito de permanecer.

Galeirões encontra-se junto do papa quando 35 cavaleiros hospitalares e os bandos embarcados sobre duas embarcações e quatro galères da Ordem ajudados por barcos génois ataca o castelo de Philermos o 11 de novembro de 1307. Posterior o assiégeants fizeram-se assiéger pelos Gregos e os Otomanos, a ordem de São João de Jerusalém torna-se mestre da Rodes o 15 de agosto de 1310 após a tomada do castelo de Rodes. Menos de três anos, a Ordem torna-se também soberana do fortes de Cos e Kastellorizo/Megisti, as ilhas Limonia, Alimnia, Halki, Symi, Tilos, de Nissiros, de Kalymnos, de Leros e o porto Smyrne.

O 15 de agosto de 1310, os Cavaleiros terminam a conquista da ilha que se torna a nova sede da Ordem. O Ocidente não se opõe ao golpe de força e Clemente V confirma Hospitalares à possessão destas ilhas; qualificar-se-ão portanto de cavaleiros de Rodes, de título novo que foi confirmado pelo papa Clemente V, mas conservando ao mesmo tempo o seu título antigo.

Rodes por muito tempo convertidos ao cristianismo nascente por santo Paul, há bom acolhimento e constroem: em 1311, criam o primeiro hospital da Rodes.

Os Cavaleiros de São João serão aplicados com efeito construir um cerca de trinta de magníficas fortalezas destinadas a proteger a ilha das invasões turcas e piratas. Na cidade de Rodes, os cavaleiros construíram potente uma cidade fortificada capaz de apoiar longas sedes.

A Rodes conta ainda hoje um cerca de trinta de citadelas medievais.

Esta frota ilustrar-se-á nas batalhas navais de Nègrepont e de Methoni, e contribuirá para a tomada Smyrne ER Halicarnasse (Izmir e Bodrum).

Uma nova classificação dos Cavaleiros fundada sobre a nacionalidade foi introduzir. A Ordem então foi dividida em línguas (sete línguas, e atrasado oito), cada um entre elas presidida por um bailli e possuindo a sua limpa pousada para habitar os seus cavaleiros.

Em 1396, uma Cruzada apoiada pela Ordem limpa um malogro sangrento à Nicopolis. Após este episódio, a sultão Bajazet 1 tem as mãos livres nos Balcãs. Única sua derrota de 1402 em frente Mongols de Tamerlan salva Rodes. Para a Ordem, com o malogro de Nicopolis, o sonho de reconquista terrestre dos Lugares Santos definitivamente é perdido.

O primeiro ataque tem lugar em setembro de 1440: a frota egípcia dirige-se primeiro para Rodes, seguidamente para a ilha de Kos, e apresenta-se de novo na frente de Rodes em novembro. Os Hospitalares, cujas embarcações de elevado bordo são inferiores aos dos seus adversários, encontram o desfile fazendo passar seus que combatem sobre barcos de fundo chato que se lançam à abordagem dos navios adversos. O balanço é pesado: 700 mortes lado egípcio, 60 do lado cristão. Os Egípcios não insistem.

A segunda expedição egípcia tem lugar em 1444: a frota Mamelouks, forte de 75 embarcações, desembarca esta vez um exército de 18.000 homens, que põe a sede frente Rodes o 10 de agosto de 1444. Uma saída vitorioso, e quase desesperada, ordenada por Jean de Lastic, teria permitido mesmo lançar ao mar as peças de artilharia egípcias colocadas na frente da principal porta da cidade, mal defendida desde a mole separando o porto de comércio e o porto militar. O 18 de setembro, um novo assalto salda-se por um malogro. A sede então é levantada. 300 Mamelouks foram mortos e 500 outro aleijados, sem estar a contar as perdas dos combatentes não mamelouks e dos auxiliares.

Um conflito estoirou entre os seus dois filhos, Bajazet II e Cem, que se disputam o direito de primogenitura.

Em 1521, à morte do Grande Soberano Fabrizio del Caretto, Philippe Villiers do Adam é elegido como sucessor, contra o seu eterno rival Amaral, Grande Chanceler da Ordem, que era proposta pela Língua de Castela. Diz-se que Amaral teria jurado nesse momento que o Isle-Adam seria último o Grande Mestre de Rodes.

O ano seguinte, em 1522, 300 galères turcos (remadores escravos cristãos), conduzidos pelo grande vizir Moustafa, cunhado da sultão, apresentam-se e a sede começa o 1º de agosto de 1522. Soliman vem pela Ásia menor com a infantaria e sobretudo a artilharia, e passa na ilha, com 200.000 homens (140 000 soldados e 60.000 sapeurs encarregados efetuar trabalhos de sede). Atrasado, 15.000 soldados de reforço vieram ao salvar da Sultão. Os invasores ocupa a colina Santo Stéphane ao oeste da cidade (o sítio da antiga acrópole), onde colocam os seus canhões.

Rodes é defendido pelo 44e Grande-Soberano, Philippe Villiers do Adam (1464-1534), chefe da Língua francesa, 650 cavaleiros, 200 Génois, 50 Venezianos, 400 Crétois, e 6000 De Rodes. O papa Adrien VI adjure os príncipes cristãos de ir ao socorro dos sitiados, mas as divisões internas da Europa e os elementos desfavoráveis prejudicaram às tentativas de envios de reforços desde a Europa.

Após uma resistência heróico de seis meses dos 650 Cavaleiros e a traição de André do Amaral da Língua do Portugal (denunciado sob a tortura pelo seu empregado de câmara Blaise Diaz, Amaral foi condenado e decapitado na frente das suas paridades o 8 de novembro), a cidade caiu às mãos do Otomanos. Estes abriram uma brecha nos muralhas perto da Porta Santo-Atanásio e estavam sobre o ponto de dar o assalto final; mas, Soliman, que recorda-se que numa situação semelhante em 1480, o assalto tivesse girado à confusão do Otomanos, preferiu iniciar negociações com os Cavaleiros. Cinco dias antes de Natal, o 22 de dezembro de 1522, o Grande-Soberano capitulou, obtendo condições honrosas, a fim de poupar a população civil. Os termos do accort incluiam reddition das fortalezas da Ordem na ilha de Cos e o castelo São Pedro. Posterior a voz do muezzin retenti da parte superior clocher da igreja São João, Philippe Villiers do Adam embarcou-se, com os seus últimos cavaleiros, para a Creta e a Europa.

A Sultão Soliman, respeitosa da coragem dos seus inimigos, deu aos cavaleiros doze dias para deixar a ilha com os seus navios, o seu tesouro, os seus arquivos, as suas armas, os seus bens e as suas relíquias (cujo precioso ícone do Virgem Philerme, um dos símbolos da ordem, e mesmo fornece-lhes cerca de navios turcos para o seu transporte. O 1º de janeiro de 1523, o Grande-Soberano beijará a mão Soliman oferecendo-lhe quatro lodos de ouro e embarcar-se-á com os 180 cavaleiros sobreviventes, e 4000 cristãos.

A cidade de Rodes não será destruída, a sua população civil não será massacrada, as igrejas serão respeitadas, os Gregos que permanecem praticarão a sua religião. A ilha, devastada, despovoada, será isenta de impostos cinco anos.

Sem estar a receber ajuda dos soberanos europeus, os Cavaleiros sobreviventes vaguearam entre Candie (Creta) e Messine (Sicília), entre Civitavecchia e Marselha.

O 26 de outubro de 1530, o Grande Soberano irmão Philippe Villiers do Adam tomou possessão da ilha de Malta, rendida à Ordem do Hospitalares pelo Imperador Charles Quint com a aprovação do papa Clemente VII, onde tentar manter-se até Revolução à Francesa.

A época medieval é representada por um estilo arquitectural gothique, muito parentes do estilo provençal da época, caracterizado pelas encruzilhadas ogive, brasões, et cetera. assim o palácio dos Grandes Mestres recorda t o palácio dos Papas Avignon e as igrejas São João ou a Nossa Senhora do Doms a de Villeneuve-lès-Avignon.

Muralhas, pousadas, castelos são sempre de pé, imutáveis e magníficos, para dar-nos uma ideia que foi a extraordinária potência desta pequena comunidade.