Les îles Élaphites en Croatie

Seules trois de ces îles sont habitées, les îles de Koločep, Lopud et Šipan. Leur petite taille se prête aux excursions à la journée (mais l’on y trouve quelques hôtels et chambres d’hôte).

L’île devint plus tard infâme comme le lieu du « massacre de Daksa », dans lequel les partisans communistes assassinèrent 48 citoyens éminents de Dubrovnik en octobre 1944.

La partie nord de l’île, où arrive le ferry de Dubrovnik, offre de belles plages de sable. C’est ici aussi que l’on trouve le seul hôtel de la région et un bon restaurant.

• l’une, sur la côte nord-ouest, faisant face à la côte dalmate et comprenant le village de Lopud, chef-lieu homonyme de l’île, abrite le seul port de l’île ;
• l’autre étant réservée aux naturistes.

L’accès à Lopud se fait par bateau depuis le port de Dubrovnik. Durée de la traversée 50 min. Liaisons régulières.

Si les vestiges d’anciens palais croulants rappellent que Šipan fut, elle aussi, appréciée des riches Ragusains, elle se partage aujourd’hui entre deux paisibles villages : Suđurađ et Šipanska Luka.

Suđurađ, avec ses nombreuses demeures patriciennes (hélas souvent en piteux état), fait figure de Dubrovnik en miniature. On y compte jusqu’à 40 résidences d’été construites entre le XVIe et le XVIIIe siècle par les familles patriciennes de Dubrovnik, parmi lesquelles les Skočibuha-Stjepović. À visiter (lorsque cela est possible) : un château du XVIe siècle entièrement rénové qui appartient à un propriétaire privé.

Entre les deux villages de l’île de Šipan, la route traverse un épais maquis, entrecoupé de vignes et de nombreux vergers d’oliviers. De nombreux sentiers permettent d’arpenter l’île et de rejoindre des points de baignade (rochers et petites plages de galets).

L’île dispose d’un phare construit en 1873 sous la monarchie austro-hongroise, à l’emplacement d’un ancien monastère bénédictin abandonné en 1799. Vers le milieu du XVIe siècle, le moine bénédictin et poète Mavro Vetranović (1482-1576) y vécut en ermite.

Saint-André fut aussi, au début du XVe siècle, un centre de quarantaine pour les victimes de la peste.

Navire de la compagnie Jadrolinija au départ du port de Gruž pour Koločep (30 min), Lopud (50 min) et Šipan (65 min). 4 départs par jour ; dimanche et jours fériés : 2 départs par jour, 1er départ à 9 h 30 le dimanche, 10 h en semaine. Prévoir la journée pour chaque île visitée.

L’île de Šipan est desservie une fois par jour par le ferry vers Mljet (un ferry supplémentaire le mercredi). Les deux autres îles sont interdites aux voitures.

Une autre compagnie, NoVa International, propose aussi un départ à partir du port de Gruž : 6 départs par jour, 1er départ à 7 h 30 mais ses tarifs sont plus élevés et les billets ne peuvent être achetés que sur le port de la vieille ville.