Les grottes du Dragon (Coves del Drac) à Porto Cristo à Majorque

L’entrée des grottes se trouve à proximité de l’Avinguda D’en Joan Servera Camps, une route menant en direction de la côte vers la Torre dels Falcons.

Coordonnées géographiques : 39°32’9,6” (39,536012) N ; 3°19’49,1” (3,33037) E

À partir de 1935, un circuit à travers les grottes du Dragon fut tracé pour les visiteurs, conduisant au plus grand lac souterrain des grottes, le lac Martel. La vaste grotte où se trouve le lac Martel fut aménagée en auditorium pouvant accueillir environ 1 100 visiteurs, pour assister à un intermède musical.

Les spectaculaires formations naturelles, stalactites et stalagmites, qui portent des noms d’objets qu’elles sont censées évoquer, sont mises en scène de manière dramatique par des jeux de lumière réalisés par l’ingénieur catalan Carles Buïgas i Sans.

Le lac tire son nom du spéléologue français Édouard-Alfred Martel, qui réussit, en 1896, à explorer le système de grottes sur environ 1 300 mètres, et à le cartographier.

Sur l’autre rive du lac se trouve la « Grotte des Français ».

La vaste salle où se trouve le lac Martel a été aménagée en amphithéâtre pour que le public puisse assister à un intermède musical ; un système d’illumination présente le spectacle de la simulation d’une aurore sur le lac.

En 1338, sur ordre du gouverneur de Majorque, un groupe de soldats a été chargé de rechercher le trésor que les Templiers auraient pu y dissimuler, après la chute du puissant Ordre du Temple. Le seul résultat de ces expéditions furent les premières mentions écrites des grottes, ainsi que des cartes, dans une lettre de Rover de Rovenach, gouverneur de l’île, au bailli de Manacor.

En 1878, lorsque certains explorateurs catalans s’y perdirent pendant trois jours, les Grottes du Dragon firent la « une » des journaux. Les explorateurs furent retrouvés sains et saufs, mais, dans leur désespoir, ils avaient gravé sur la paroi de la grotte les mots « Pas esperança ha salut » (« Pas d’espoir de salut »).

En 1896, l’avocat français Édouard Martel, père de la spéléologie, et son contremaître Louis Armand, furent invités à explorer le sous-sol de l’île de Majorque, par l’archiduc Luis Salvador qui finança les recherches. Édouard Martel étudia à fond le système de grottes et découvrit, à 1300 m à l’intérieur des grottes, un immense lac à l’eau d’une pureté de cristal et à la température constante de 20 °C. Ce lac – de 177 mètres de long, de 40 mètres de largeur en moyenne et d’une profondeur qui atteint 9 mètres – porte aujourd’hui le nom de Martel. Il découvrit aussi, sur l’autre rive, la grotte appelée « Grotte des Français ».

« De tous côtés, aux alentours, en avant et en arrière, des cascades marmoréennes, des tuyaux d’orgue, des rideaux de guipure et des pendeloques de brillants descendent des murailles et des voûtes, à perte de vue. »

Après la découverte du lac Martel, les grottes du Dragon devinrent célèbres.

La visite des grottes est ouverte toute l’année (sauf le 1er janvier et le 25 décembre) :

• du 1er avril au 31 octobre : à 10 h, 11 h, 12 h, 14 h, 15 h, 16 h et 17 h.
• du 1er novembre au 31 mars : à 10 h 45, 12 h, 14 h et 15 h 30. Visite sans concert à 16 h 30.

Prévoir une durée d’une heure pour la visite et le concert.

Tarif : 11,50 €. Gratuit pour les enfants de moins de 7 ans.

La grotte n’est pas accessible aux handicapés. Noter aussi que les personnes claustrophobes ne supportent que difficilement d’entrer dans les grottes.

Dans ce site naturel, les photographies sont pourtant strictement interdites (No foto ! No foto ! …).

Adresse :

Coves del Drac

Carretera Cuevas s/n

07680 Porto Cristo, Mallorca

Téléphone : 00 34 971 820 753

Site sur la Toile : www.cuevasdeldrach.com