grande ou très grande taille ; vaste surface alaire
vol ramé nocturne, lent et irrégulier
antennes longuement bi-pectinées chez le mâle, pectinées ou simplement dentées chez la femelle (dimorphisme sexuel)
trompe atrophiée, palpes courts
pas d’ocelles ni d’organe tympanique
coloration des ailes brune avec souvent des taches ocellées (« œil de paon ») ou des « fenêtres » (lunules) translucides (sans écailles) : une par aile
ailes antérieures avec 7 et 8 tigées, 10 et 11 absentes ; postérieures avec 8 écartée de R dès la base et 1a absente
chenilles de grande taille glabres avec tubercules munis d’épines simples ou ramifiées
cocon exogé à soie rude en forme de nasse (cocon ouvert non dévidable !) dont l’évolution peut durer plusieurs années