Ce sont des papillons nocturnes aux antennes variables (exceptionnellement en massue) de taille moyenne ou grande (saturnidés) aux ailes bien développées, à grande surface alaire et au vol ramé mais les femelles sont plus lourdes et volent peu ou pas.
L’abdomen est souvent massif.
Morphologie
Caractéristiques générales :
pas (ou peu) de trompe,
pas (ou peu) de palpes maxillaires,
pas de chaetosome,
antennes bipectinées,
abdomen massif,
cocon de soie.
Caractéristiques des ailes postérieures : 8 libre et divergente à la base ou réunie au bord antérieur de la cellule par une barre ou une anastomose ; média absente ou réduite.
Le dimorphisme sexuel est souvent accusé : mâles aux antennes fortement bipectinées, femelles aux antennes plus fines et surtout, ils n’ont pas ou presque pas de trompe ; ils n’ont pas de chaetosome et les palpes maxillaires sont atrophiés ou courts.
Longueur
Envergure
Coloris
Chenille
Les chenilles sont glabres ou velues à nymphose épigée et cocon épais de soie.