Le Polypode vulgaire est une Fougère qui a 20 à 50 centimètres environ de hauteur, et qu’on trouve fréquemment sur les vieux murs, sur les rochers, dans les endroits ombreux ou au pied des arbres.
On voit, au-dessus des feuilles, de petites taches arrondies, régulièrement disposées, d’abord jaunes puis brunes ; ce sont des groupes de sporanges, c’est-à-dire de petits sacs renfermant des spores ; ces spores, très petites, visibles à la loupe, sont les germes de la plante. En se développant, chaque spore peut produire une petite lame verte (appelée prothalle) sur laquelle se forme la la jeune Fougère. Toutes les Fougères se développent de cette manière.