L’histoire moderne de Rhodes

En septembre 1911, l’Italie déclara la guerre à l’Empire ottoman dans le but de conquérir les trois provinces que les turcs possédaient encore en Afrique, qui sont aujourd’hui connues sous le nom de Libye. La conquête de la Libye se révéla plus difficile que prévue, et, dans le but de forcer l’Empire ottoman à demander la paix, l’Italie, qui avait une suprématie navale totale, débarqua à Rhodes et, en quelques jours, occupa l’île. Les Italiens occupèrent aussi l’île de Cos et dix autres îles : ces îles qui étaient connues comme les Sporades du sud furent renommées Dodécanèse, leur nom actuel. La possession du Dodécanèse par l’Italie fut reconnue par le traité de Lausanne de juillet 1913.

L’héritage de l’Italie fasciste est surtout visible dans la ville nouvelle. Cette architecture Art Déco se caractérise par des bâtiments de formes simples aux coins arrondis. Les Italiens ont laissé bien plus de constructions en 30 ans que leurs prédécesseurs en près de quatre siècles : on leur doit notamment la restauration ou la reconstruction d’un certain nombre d’édifices médiévaux, mais également le réseau routier de l’Île, dont les deux principales routes.

D’importants travaux archéologiques, fouilles et restaurations ont été entrepris par les Italiens, notamment le dégagement de l’Acropole et la reconstruction du Palais des Grands Maîtres que l’on peut encore admirer actuellement.

Les Italiens dominèrent l’île jusqu’en 1943, remplacés par les Allemands à la chute de Mussolini. La guerre ne prit fin à Rhodes qu’en mai 1945.

L’île fut ensuite administrée par les Anglais de la fin de la seconde guerre mondiale jusqu’en 1948.

Les Britanniques la remettront à la Grèce en 1949, année où se termine la guerre civile grecque.