Le monastère de Visovac en Croatie

Outre le lac de Visovac, cette barrière a causé la formation du lac de la Čikola sur la rivière du même nom, qui est un affluent de la Krka sur sa rive gauche, juste avant les cascades de Skradin.

Les premiers à s’établir dans l’îlot de Visovac furent des moines augustins qui y fondèrent, au XIVe siècle, un petit monastère et une église dédiée à l’apôtre Paul ; ce monastère catholique est mentionné en 1345 dans la charte du roi Louis Ier de Hongrie. Au siècle suivant, en 1440, des frères franciscains arrivèrent à Visovac fuyant la Bosnie occupée par les Ottomans. À partir de 1445, les Franciscains agrandirent le monastère Notre-Dame de la Miséricorde et, au XVIe siècle, bâtirent l’Eglise Notre-Dame de Visovac.

Un nouveau monastère fut construit au XVIIIe siècle ; il est encore aujourd’hui desservi par les Franciscains. Les parties les plus anciennes sont le puits datant du XIVe siècle, et des parties du cloître du monastère datant du XVe siècle.

Tout au long de l’histoire mouvementée de cette région, le couvent franciscain de Visovac est demeuré un îlot de paix et de prière, une forteresse de la spiritualité et la foi, et l’un des fondements essentiels de la préservation de l’identité nationale croate.

Le monastère de Visovac abrite une belle collection de manuscrits, de livres anciens et d’incunables ; l’incunable le plus précieux est un exemplaire particulièrement rare des « Fables d’Ésope » illustrées (Brescia, 1487), imprimé par l’imprimeur de Lastovo Dobrić Dobričević. La riche bibliothèque du monastère possède également 620 documents datant de l’occupation de la région par les Turcs (Édits du Sultan).

Le musée comprend aussi une collection d’habits et de vaisselles liturgiques, d’objets sacrés précieux, d’intéressantes peintures italiennes des XVIe et XVIIe siècles, et un sabre ayant appartenu au commandant Vuk Mandušić, l’un des héros les plus aimés de la poésie épique serbe, né près de Visovac, qui lutta contre les Ottomans.

Pour admirer le lac, l’îlot et le monastère de Visovac : par la rive gauche, prendre la route de Šibenik à Knin ; laisser à gauche la bifurcation vers Skradin ; 11,5 km plus loin, tourner à gauche sur la petite route de Drinovci et continuer sur 14 km en direction de Visovac ; un belvédère offre une vue sur le lac. Il est ensuite possible de se rendre sur l’ilot au moyen d’un petit bac.